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l'orienter de la même façon qu'il était dans la première situation (1). » 



Sénèque entre dans des détails beaucoup plus circonstanciés, et il 

 attache à cette question une haute importance. Il avait pour ami le 

 propriétaire de la villa de Scipion l'Africain, peut-être un des descen- 

 dants de ce grand homme , et qui aimait à s'entretenir avec Sénèque de 

 champs, de jardins, de vergers. On retrouve dans une des lettres de 

 Sénèque des appréciations très-judicieuses sur le chapitre qui nous 

 occupe. « J'ai appris de ce cher maître, dit-il, à transplanter avec succès 

 les vieux arbres d'un verger. Combien cette leçon est intéressante pour 

 les hommes déjà avancés en âge, qui peuvent ainsi planter pour eux- 

 mêmes, et ne pas craindre de travailler seulement pour leurs arrière- 

 neveux! » Il ajoute plus loin : « Mon ami a deux manières de planter 

 les arbres qui composent son remarquable Olivetum et la première est 

 d'y apporter des arbres de grande taille et d'effectuer la plantation en 

 une seule lois; la deuxième consiste à planter des rejets dont les pro- 

 grès sont naturellement beaucoup plus lents. 



« D'après le premier procédé, on commence par couper toutes les 

 branches à un pied du tronc, et toutes les racines latérales de même; on 

 ne conserve d'entier que le corps de la racine, d'où sortent les chevelus. 

 On place alors l'arbre dans le nouveau trou, avec une quantité suffisante 

 d'engrais et de terre franche, que l'on a soin d'affermir en la foulant 

 avec le pied. Rien n'est plus efficace que ce tassement de la terre autour 

 des racines : il les garantit de la sécheresse; il empêche les jeunes radi- 

 celles d'être brisées par la violence du vent qui balance la tige de l'arbre. 

 Il faut observer aussi que les plaies faites par l'ablation des branches 

 doivent être parfaitement unies et nettoyées; il en sortira une forêt nou- 

 velle de jeunes pousses qui donneront à cette transplantation l'aspect de 

 jeunes arbres d'une vigoureuse santé, contrastant avec la végétation 

 rabougrie des vieilles plantations d'Oliviers. 



» Les jeunes drageons reprennent avec beaucoup de facilité; ils ont 

 l'inconvénient d'être beaucoup plus longs à fructifier que les grands 

 arbres, mais s'ils sont bien soignés, ils deviennent aussi beaux que s'ils 

 avaient été élevés parla méthode ordinaire (semis). » 



Plusieurs empereurs de Rome plantèrent de gros arbres dans leurs jar- 

 dins, et comme cette pratique entraînait inévitablement l'emploi de 

 machines et le secours de la mécanique, n'est-il pas présumable que 

 Cicéron lui-même en ait fait usage dans les jardins artificiels qu'il avait 

 fait bâtir (Hortos aedificavi pulcherrimos)? 



Toujours est-il que là s'arrêtent, à peu près, les renseignements qui 

 nous font connaître la pratique des grosses plantations au beau temps de 



(1) Celle dernière coutume est un vieux préjugé qui s'est perpétué jusqu'à 

 nos jours. 



