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la grande Rome. Cet art, comme tant d'autres, suivit la décadence de 

 l'empire, et Palladius, plus d'un siècle après Sénèquc, vient nous montrer 

 en passant que la question avait beaucoup rétrogradé de son temps. 

 « Toutes les branches, dit-il, doivent être coupées avant l'arrachage. » 

 Triste précepte que les siècles suivants ont trop scrupuleusement suivi, 

 et que la plus profonde ignorance a perpétué jusqu'aux temps les plus 

 modernes. Encore un exemple du profond sentiment du beau et du vrai 

 dont les Grecs avaient donné tant de preuves et que leurs successeurs ont 

 si tristement méconnu ! 



Depuis les Latins, aucune tradition ne nous informe de l'état qui fut 

 fait en Europe des grosses plantations. Il est probable qu'on n'osait tenter 

 aucune opération de ce genre, ou qu'on s'y prenait très-mal, puisqu'au 

 quinzième siècle la difficulté de transplanter un vieil arbre était passée en 

 proverbe et que Mantuanus s'écriait : 



lieu, malè transfertur senio cum induruit arborJ « Lorsque la vieil- 

 lesse a durci l'écorce d'un arbre, combien il est difficile à transplanter? » 



La renaissance des sciences et des arts entraîna la renaissance du 

 jardinage et de l'arboriculture ; mais l'esprit peu cultivé des premiers 

 expérimentateurs ne donne pas une très-haute idée des progrès de la 

 transplantation des gros arbres jusqu'au siècle de Louis XIV. 



Sous l'impulsion généreuse du grand roi et d'un jardinier comme 

 Le Noire, l'art ancien reparut, porté tout d'abord à une perfection qui 

 n'a jamais été atteinte. Des machines puissantes furent construites, des 

 arbres séculaires enlevés à la grande admiration de tous. On transplanta 

 plusieurs avenues à Versailles, et quelques-unes même au Bois de Bou- 

 logne. L'exagération ne se fit pas attendre : on transplanta bientôt des 

 arbres vieux et décrépits. Un grand nombre périt dès l'abord, et il est 

 fort douteux qu'aucun d'eux ait atteint la fin du siècle. 



Vers la même époque, un grand seigneur français, le maréchal de 

 Fiat, fit planter devant son château une avenue d'énormes Chênes qui 

 réussirent assez bien. Plusieurs grands seigneurs suivirent cet exemple; 

 Fouquet planta de grands arbres dans son parc de Vaux. 



L'électeur palatin fit plus encore. Un mécanicien français, Son, lui 

 construisit une machine dont on n'a malheureusement pas conservé les 

 dessins, et il s'en servit pour transplanter un grand nombre d'énormes 

 Tilleuls provenant des forêts des environs d'Heidelberg, et cela au plus 

 fort de l'été. On les plaça dans des tranchées remplies de terre et 

 d'engrais, après avoir enduit leurs racines d'une épaisse bouillie de bouse 

 de vache, pour les préserver du haie et du soleil pendant le transport (1). 



En 1656, le comte Maurice de Nassau, gouverneur du Brésil, avait déjà 



(1) Ce procédé, simple, excellent, vient d'être retrouvé l'année dernière par un 

 très-inlelligent planteur de gros arbrss, M. Alexandre Moyon, qui n'avait évidemment 

 pas enlendu parler du procédé autrefois inventé par le mécanicien français Son. 



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