— 171 — 



lisière et sur les bords des prairies humides : il s'élève, sans culture, 

 à 40 centimètres et sa lige, avec ses nombreux rameaux et ramusculcs> 

 forme une pyramide du plus bel aspect. Nous avons vu dans une 

 exposition anglaise, une Fougère indigène, YOsmunda regalis, présentée 

 par un des premiers horticulteurs de Londres comme plante nouvelle 

 (c'était en effet une variété nouvelle) et de belle culture. La culture 

 l'avait en effet transformée et nous pouvons ajouter améliorée. Il en 

 sera sans doute bientôt de même de YE. sylvaticum, bien que ces 

 deux plantes n'aient besoin d'aucune transformation pour plaire à ceux 

 qui aiment ce qui est beau('). 



CULTURE DES PLANTES PARASITES. 



Ce mot de plante parasite est mal employé dans la littérature gé- 

 nérale et dans le langage ordinaire. On l'applique indifféremment à 

 toutes les plantes qui s'attachent à d'autres. Il faut distinguer cepen- 

 dant entre celles qui ne cherchent ainsi qu'un appui et celles qui sucent 

 la sève de leur soutien, et cette distinction a été faite depuis longtemps 

 en science. Un parasite est dans le règne végétal, comme dans la Société 

 humaine, un être qui vit aux dépens de celui qu'il fréquente; il ne 

 se donne pas la peine de travailler pour vivre et préfère trouver sa 

 nourriture toute préparée. Les plantes qui, s'associent à d'autres pour 

 s'aider à se soutenir, forment un groupe différent et ont été nommées 

 épiphytes; telles sont beaucoup d'Orchidées, de Broméliacées, d'Aroï- 

 dées, des Gesnéracées, des Rhododendrons, etc., plantes qui se con- 

 tentent de peu d'humus et puisent leur alimentation surtout dans l'air 

 atmosphérique. On les voit croître indifféremment sur des écorces ru- 

 gueuses et sur des bois morts, preuve évidente de leur indépendance. 

 Les parasites, au contraire , sont liés au sort de leur hôte et les quit- 

 tent quand celui-ci est en mauvaise fortune; le plus souvent ils l'épui- 

 sent et le font périr après avoir assuré le sort de leur progéniture. 



11 ne faut donc pas confondre le Lierre, symbole de l'attachement et 

 que l'on peut citer, jusqu'à un certain point, comme une épiphyte, avec la 

 Cuscute envahissante qui tue ceux qui la nourrissent. 



Les plantes parasites se reconnaissent, en général, parce qu'elles n'ont 

 pas la couleur verte habituelle des végétaux : presque toutes sont 

 blanches ou jaunâtres avec des nuances brunes, rouges ou violacées, 

 parfois brillantes. Cependant le Gui et quelques autres font exception. 



(I) Voyez la Belg. hort., tome VIII (1888), p. ZU. — L'Illustrai, horl. tome VI, 

 p. 1. (mise). — La Flore des serres, tome XII, p. 15i. 



