— 172 — 



Les botanistes se rendent aisément compte de ces particularités dont nous 

 n'avons pas à nous préoccuper ici. Faisons remarquer toutefois que les 

 parasites nourris par leurs soutiens n'ont, en général, pas besoin 

 d'élaborer eux-mêmes puisqu'ils reçoivent de la sève toute préparée. 

 Quelques-unes, comme le Gui, s'implantent profondément jusque dans le 

 bois et ne reçoivent par conséquent que de la sève ascendante, laquelle 

 n'a pas encore été modifiée dans les feuilles. Il s'établit une sorte de 

 greffe entre le parasite et sa nourrice : c'est au moyen de suçoirs ou de 

 racines qu'ils s'implantent le plus souvent dans l'écorce. Quelques uns 

 s'accrochent aux racines et dissimulent leur parasitisme; d'autres s'im- 

 plantent sur les liges. 



Les parasites végétaux, comme ceux qui appartiennent au règne 

 animal, ne forment pas une classe distincte de végétaux : ils n'ont 

 d'autre lien que leurs caractères physiologiques. En d'autres termes ils 

 ne constituent pas une famille particulière de plantes, mais on les 

 trouve çà et là disséminés par groupes à diverses hauteurs du règne 

 végétal. Parmi les Cryptogames, beaucoup de Champignons sont para- 

 sites : on en trouve parmi les Orchidées qui sont monocotyledonées et 

 un grand nombre dans les diverses classes des dicotylédonées. 



Les parasites sont, en général, à peu près indifférents à la lumière : 

 ils n'en ont pas besoin pour vivre! ou mieux pour travailler; ils pré- 

 fèrent l'ombre et la fraîcheur. On les rencontre souvent sous le couvert 

 le plus épais des bois. 



La culture de ces plantes est sinon difficile au moins un peu beso- 

 gneuse. Elles n'ont pas, en général, grand mérite ornemental, mais 

 leur absence dans les collections laisse une lacune regrettable. Un jar- 

 dinier soigneux peut la combler et c'est en vue de lui faciliter cette 

 tâche que nous écrivons les quelques renseignements qui vont suivre. 



Culture des Rafflesia. — On sait que la plus grande des 

 fleurs connues est celle du Rafflesia Ârnoldi, qui croît en parasite 

 sur les racines de quelques espèces de Cissus des lies de la Sonde, 

 notamment sur celles du Cissus scariosa. M. Teysmann a essayé, 

 au jardin de Buitenzorg, dans l'île de Java, de semer sur les racines 

 de Cissus, après y avoir fait une entaille pour en fendre l'écorce, 

 les graines de l'espèce qui produit ces fleurs gigantesques. Le succès 

 de cette tentative a été complet, et, au bout de dix-huit mois, 

 M. Teysmann a eu la satisfaction de voir sortir de la racine plu- 

 sieurs boutons de fleurs de Rafflesia dont la grosseur variait d'un 

 pois jusqu'à celle d'une pomme moyenne. D'après les observations 

 que le jardinier hollandais a eu occasion de faire sur des Rafflesia 

 spontanés, il est à présumer que ces boutons mettront encore un 

 an et plus avant d'épanouir leur gigantesque fleur qui, comme on 

 le sait, n'a souvent pas moins d'un mètre de diamètre. Il a même 



