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dirons d'abord ce qui se passe chez les mousses. Chaque spore (fig. 40, h) 

 consiste dans une petite cellule protégée par une membrane, dont elle 

 se débarrasse quand elle va commencer à germer. Bientôt après elle 

 s'allonge en un filament confervoïde (a) vert qui se ramifie et ne res- 

 semble à rien moins qu'à une mousse. Cette production porte, chez les 

 botanistes, le nom de protonema (d). Au bout d'un certain temps on lui 

 voit produire de petits renflements qui ressemblent à des bourgeons 

 et finalement se développent chacun en une petite mousse nouvelle. 

 On voit d'après cela que la spore ne reproduit pas directement une 

 mousse, mais un corps de forme différente, le protonema qui lui pro- 

 duit des mousses. Il y a donc alternativement un protonema et des 

 mousses, ou, comme on dit, alternance de génération. 



Or chez les Fougères, il y a quelque chose d'analogue, mais avec des 

 particularités bien extraordinaires. Semez sur de la terre de bruyère en 

 fragments et sous la protection d'un morceau de verre des spores de 

 Fougères. Elles sont de dimensions microscopiques et peu distinctes à 

 l'œil nu, mais la figure 6 du numéro 46, peut fournir une image de 

 leur structure réelle. On peut suivre pas à pas leur développement au 

 moyen d'un appareil grossissant et on la voit, comme il est représenté 

 sur la planche 47, s'allonger et s'élargir en une membrane verte qui 

 s'étend horizontalement sur le sol, en ressemblant assez bien à l'une 

 de ces hépathiques communes qui pullulent dans les serres humides. 

 C'est quelque chose d'analogue au protonema des Mousses, avec cette 

 différence que chez les Fougères cette production est large et membra- 

 neuse et on la distingue sous le nom de prothalle. Ce prothalie, comme 



21. — Analomic d'une racine (TAspidium (a), quelques trachées (b), puis des fibres 

 courtes (e), et enfin du parenchyme cellulaire (d). 



le protonema des Mousses, donnera naissance à la plante parfaite : chaque 

 pro thalle n'en produit qu'une seule, non pas par simple bourgeonne- 

 ment, mais à la suite d'une opération délicate et compliquée, dont la 

 découverte, une des plus belles dont la botanique se soit enrichie dans 

 les temps modernes, a été faite en 4847 par le comte Leszckc-Suminski. 

 Les phases successives de cette formation sont figurées ci-dessus, à la 

 planche 48. 



