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Vers le centre du pro thalle et à la partie inférieure, il se développe 

 deux sortes d'organes (a et 6) parmi les filaments eonfervoïdes (c) qui 

 constituent les papilles radicales. Ces deux sortes d'organes sont les 

 archégones et les anthéridies : les premières cor- 

 respondent au pistil des autres plantes, les secondes 

 aux étamines. Les archégones ont la forme d'une petite 

 bouteille (e) dont le col, formé de cellules en croix, est 

 percé d'une ouverture (d) donnant accès dans son inté- 

 rieur. Les anthéridies consistent en amas de petites 

 cellules dans l'intérieur de chacune desquelles (/", g, h, i) 

 existe une sorte d'animalcule, qui s'en échappe à un 

 moment donné et cherche à pénétrer dans l'intérieur- 

 d'une archégone : ce sont les anthérozoïdes. Lorsque 

 l'un d'eux y est parvenu, son contact avec une cellule 

 spéciale de l'archégone a pour conséquence l'apparition 

 d'une Fougère nouvelle que l'on voit grandir succes- 

 sivement (/<;, l, m, n, p, o) sur le prothalle, lequel 

 devenu inutile disparait bientôt. La jeune Fougère pro- 

 duit des feuilles de mieux en mieux développées et en 

 même temps s'enracine (q) dans le sol. 



On sait qu'il existe quelques hybrides de Fougères , 

 notamment parmi les Gymnogrammes : elles provien- 

 nent sans doute de ce que l'anthérozoïde d'une espèce 

 aura, par hasard, pénétré dans l'archégone d'une autre. 

 Quelques Fougères ont donné des variétés, notam- 

 ment le Scolopendrium officinale, dont les feuilles peu- 

 vent être plus ou moins crispées, laciniées, etc. On a 

 constaté que les spores reproduisent une variété sem- 

 blable à la configuration de la partie de la feuille sur 

 laquelle on l'a recueillie. Ainsi, la feuille est parfois lisse 

 et simple à la base , ondulée et crispée au sommet. Les 

 spores de la base donnent des Scolopendres à feuilles 

 lisses et simples; celles du sommet des Scolopendres 

 à feuilles ondulées et crispées. 



A nos yeux la grande et élégante Fougère qui donne 

 les spores semble constituer toute la plante et c'est à 

 peine si nous connaissons l'existence de l'éphémère 

 prothalle humblement couché sur le sol. On voit, par 

 ce qui précède, que ce prothalle a cependant toute l'im- 

 portance qu'ont les fleurs dans les plantes supérieures. 

 C'est lui, en réalité, et lui seul qui a la faculté de repro- 

 duire une Fougère nouvelle. 

 Ajoutons, pour terminer, deux mots sur la structure interne de ces 

 végétaux bizarres. Lorque l'on coupe, un peu obliquement, leur tige 



A-Xi-U-UU-i-iJ-i-Ll 



s 



Fis. 2-2. — Tige do 

 Mural lia (ana- 

 lomie). 



