botanistes ne connaissent pas, et dont les formes répondent au goût du 

 jour, car l'horticulture est soumise à la mode. S'il s'en trouve quel- 

 qu'une de ce genre, croyez-vous qu'aussitôt reprise on va l'étaler aux 

 yeux des amateurs et chercher à la vendre à cent pour cent de bénéfice? 

 Belle spéculation, vraiment'. La nouveauté, si elle a vraiment de l'avenir, 

 et un œil bien exercé peut seul le pressentir, est soustraite aux regards 

 et ensevelie dans quelque serre à multiplication, bien chauffée, bien 

 ombrée, où elle pousse avec vigueur ; mais, hélas î ce n'est que pour se 

 voir mutiler, dépecer en autant de fragments que possible ; les moindres 

 rameaux, les racines, quelquefois les feuilles ou même des fragments 

 de feuilles, servent à la multiplier; quand les boutures ont repris et 

 végètent, on les mutile à leur tour; les troncs repoussent, on les taille 

 de nouveau en ne leur laissant que tout juste ce qu'il faut de feuilles 

 pour vivre. D'une plante unique, on en a fait naître en quelques mois 

 dix ou vingt autres ; quelques mois plus tard, les nouvelles deviennent 

 mères à leur tour d'une progéniture non moins féconde. Au bout d'un, 

 deux ou trois ans, on en a cent exemplaires, mille, dix mille s'il le faut. 

 Il s'agit de savoir apprécier le chiffre auquel on doit s'arrêter, celui qui 

 répondra aux besoins sans encombrer le marché. Alors la plante est mise 

 en vente à un prix proportionné à son intérêt horticole. Son possesseur, 

 qui eût pu dès l'abord vendre l'exemplaire unique trois mille francs par 

 exemple, offre ses multiplications à trente francs seulement, mais il en 

 a mille et non plus une seule, et les mille se vendent, de sorte que le 

 profit, à part certains frais, est décuplé. On dit que la fougère (Pteris 

 tricolor) a valu au moins cette somme à M. Linden, et le Bégonia rex 

 encore davantage. Reprise en sous-œuvre par les premiers acquéreurs, 

 cette multiplication croit parfois dans une progression telle, que ce 

 Bégonia par exemple, vendu à l'origine cinquante francs, s'obtenait 

 l'année suivante pour deux francs chez tous les horticulteurs de l'Europe. 



Il n'en est pas toujours ainsi, bien s'en faut, les bonnes plantes sont 

 souvent rebelles à la multiplication; il faut en faire venir des graines 

 ou des exemplaires vivants du pays natal. Les graines, après un assez 

 long intervalle, arrivent fréquemment gâtées, stériles. Les plantes bul- 

 beuses ou pseudo-bulbeuses, les amaryllidées , les orchidées, etc., 

 se transportent à sec et voyagent aisément, ainsi que toutes celles qui 

 ont des tiges ou des souches très-charnues et destinées par la nature 

 à des périodes de repos. Quant aux espèces dont la structure est incom- 

 patible avec ces longues saisons de sommeil , il faut les planter près à 

 près, autant qu'on en peut entasser, avec leur provision strictement 

 calculée de terre et d'eau, dans des caisses construites tout exprès, vitrées 

 par le dessus comme des petites serres, et hermétiquement fermées. 

 Ces caisses s'amarrent sur le pont des navires et n'exigent pas grands 

 soins durant la traversée, mais les frais sont considérables. 



11 importe énormément, on le conçoit, que ces envois ne soient com- 



