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posés que de bonnes et très-bonnes plantes. Les voyageurs naturalistes 

 doivent donc être des hommes instruits, connaissant la botanique et 

 l'état des collections européennes, sans parler des exigences de la mode ; 

 il leur faut du tact, de l'esprit d'observation, une santé robuste et une 

 énergie que rien n'abatte. De nos jours, on exige d'eux des notions 

 géologiques et surtout cîimatologiques sur les contrées qu'ils explorent, 

 et des annotations précises sur l'altitude des lieux où ils recueillent 

 leurs plantes les plus importantes. Nos compatriotes Galeotti et Linden 

 ont publié, après leurs voyages, des études d'une grande valeur scienti- 

 fique. Ce ne sont donc pas des hommes ordinaires que ces pionniers de 

 la science, qui courent le monde pour y découvrir des plantes nouvelles, 

 et il s'en faut qu'on les apprécie à leur valeur. À ce propos, je demande 

 la permission de citer deux pages peu connues qui rentrent pleinement 

 dans mon sujet : 



« Une phalange d'explorateurs s'éparpille sans cesse sur ces régions 

 fortunées où le ciel n'a guère de rigueurs, où une lumière éblouissante 

 inonde de ses rayons une terre vierge, et y stimule cette végétation exubé- 

 rante qu'entretiennent des pluies tièdes et périodiques. C'est là... au 

 sein de solitudes si profondes et si impénétrables qu'il faut s'y ouvrir 

 passage la hache à la main, et qu'on est toujours fondé à se croire le 

 premier dont les pas aient troublé leur silence, c'est la que l'œil peut 

 s'arrêter, dans une religieuse contemplation, en face d'espèces entière- 

 ment nouvelles, d'œuvres inédites de la puissance créatrice. Jouissance 

 ineffable et dont on ne se lasse pas, qui enivre et qui tue! Combien de 

 ces nobles cœurs, partis de toutes les contrées de l'Europe, pleins 

 d'espoir, de jeunesse et de santé, pour ce pieux pèlerinage de la science, 

 les Douglas, les Cunningham, les Drummont, les Gaertner, les Corn- 

 merson, les Dombey, les Heudelot, les Michaux, les Vogel, les Loëffling, 

 les Forskahl et vingt autres dont les noms m'échappent, la plupart 

 atteints des maladies endémiques de ces climats, quelques-uns victimes 

 des privations, des bêtes féroces ou des brigands, sont tombés pour ne 

 plus se relever dans ces déserts dont ils avaient osé violer les secrets. 

 Combien d'autres, de retour dans leur patrie, y ont rapporté une santé 

 délabrée et de cruelles infirmités. Noble légion dont le monde n'apprécie 

 pas assez le dévoùment, et dans laquelle notre Belgique devrait être plus 

 fière de compter les Galeotti, les Linden, les Funck, les Ghiesbreght, les 

 Van Houtte, les Libon, les Devos et d'autres encore, pionniers glorieux 

 ou obscurs, mais dont chacun a apporté son contingent à la science et 

 contribué suivant ses forces à élever l'horticulture belge à la place 

 éminente qu'elle occupe. 



» Pauvre Henri Galeotti!... Quelle belle intelligence et quelle sim- 

 plicité de cœur! Quel savoir profond et varié, toujours caché sous la plus 

 rare modestie ! Il avait passé les plus belles années de sa jeunesse à 

 fouiller en géologue et en botaniste, les provinces les moins explorées 



