du Mexique, vivant de peu, souffrant du chaud et du froid, expose à 

 mille privations et à mille dangers, mais fier et heureux de contempler 

 de près les splendeurs de la nature tropicale et de fouler les deux ver- 

 sants de ces Andes gigantesques, aux sommets couronnés de feux et de 

 neiges. C'était là, sans doute, sur les âpres plateaux de la tierra fria, 

 qu'il avait contracté le germe de sa longue et implacable maladie, et 

 cependant sa pensée se reportait toujours vers ce ciel splendide et ces 

 merveilleux paysages qu'il eût voulu revoir, vers cette grandiose nature 

 au sein de laquelle il regrettait de ne pouvoir finir les jours qui lui 

 étaient comptés avec tant de parcimonie. 



« Ce qu'il faut de dévouement et de saint enthousiasme, de courage, d'ar- 

 deur infatigable, de force d'âme et de corps, pour mener à bonne fin ces 

 longues explorations scientifiques, nul ne saurait le dire. Où donc est la 

 récompense? Je vais vous l'apprendre : dans quelques rares collections 

 d'orchidées, perdues parmi les brillants et innombrables représentants de 

 cette tribu cosmopolite, il existe une petite plante, modeste d'aspect, mais 

 gagnant à être vue de près, et répandant un doux parfum autour d'elle ; 

 on dirait qu'on l'a choisie exprès pour emblème. C'est la Galeottia, un 

 genre dédié par Achille Richard à notre savant compatriote. Laisser son 

 nom aune espèce nouvelle, que dis-je ! à un genre tout entier, n'est-ce 

 pas une suffisante rémunération de tant de sacrifices? On a consacré 

 à l'étude ses jours et ses nuits, on a enduré mille maux, on a plié sous 

 le faix, et l'on meurt à quarante ans; on meurt plein de vie, emportant 

 dans la tombe le trésor de connaissances qu'on a si chèrement acheté; 

 mais on a donné son nom à une petite plante : de quoi pourrait-on se 

 plaindre?... Hélas! la botanique et les flots sont changeants! Demain, 

 peut-être, un savant impitoyable contestera la légitimité du genre 

 Galeottia et imposera un autre nom aux trois espèces dont il se compose. 

 Pauvre Henri Galeotti ! qu'est-ce que la vie? qu'est-ce que la renommée?... 

 Un souffle, une fumée... Rien!... (1) » 



Ne finissons pas sur ces tristes souvenirs ; aussi bien nous rencontrons 

 ici un vieux sujet de querelle entre les botanistes et les amateurs ou les 

 curieux. Pourquoi ces noms barbares dont on affuble comme à plaisir 

 les plus gracieuses créations de la nature? Ne pourrait-on baptiser les 

 fleurs nouvelles de noms euphoniques, au lieu d'infliger à tous ceux 

 qui les aiment le supplice de ces appellations bizarres, grotesques et 

 souvent interminables? Oui, sans doute, mais ce n'est pas chose aussi 

 simple ni facile qu'on se l'imagine. 



La langue française ne se prête ni à la formation de noms composés, 

 nia l'invention de mots nouveaux. Ceux qui ont tenté d'en faire adopter 



(i) Philosophie de l'horticulture, fragments. P.-E. De Puydt, dans les Mémoires de 

 la Société des sciences, etc., du Hainaut, 18o8. 



