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traversons cette contrée désolée, belle dans son aridité et par l'im- 

 mensité de ses horizons, sous les rafales de la pluie. Nous allons 

 en quelque sorte la chercher chez elle ; nous sommes dans la région 

 des nuages ; le soleil les dissipe et nous les voyons se disperser 

 en roulant sur le sol. Nous sommes alors témoins d'un remarquable 

 phénomène de mirage. Nous traversons de nombreuses tourbières 

 entre autres la grande tourbière royale. Vers 5 heures nous som- 

 mes en vue de Montjoie ; nous nous séparons ici, les uns pour y 

 descendre à pied en surprenant la ville du côté des ruines; les au- 

 tres pour prendre la ville à revers. Nous ne pouvions nous entendre 

 sur la question de savoir de quel côté l'aspect était le plus pittoresque 

 et maintenant encore nos discussions continuent. Montjoie est une bien 

 vieille et bien petite ville; elle semble se cacher dans un pli du terrain 

 comme pour se mettre à l'abri de la bise et des frimats des fanges. 

 Elle se blottit dans un vaste ravin laissant passer au-dessus d'elle le temps 

 et tous les événements de ce monde. On dirait une petite vieille, bien 

 ridée, ratatinée mais encore fraîche, alerte et babillarde. C'est un débri 

 du moyen-âge; ses rues sont étroites, tortueuses, montueuses : toutes 

 ses maisons sont anciennes ; la plupart sont de 1768, la ville ayant été 

 alors dévastée par un vaste incendie; elles fournissent de beaux spéci- 

 mens de ce style fleuri et rococco que nous appelons le style Louis XV. 

 La maison du conservateur des hypothèques est complète depuis le 

 seuil jusqu'aux gargouilles, avec son toit à trois étages, ses ouvrages de 

 serrurerie, ses salons Iambrisés et ses innombrables sculptures. Ailleurs 

 on nous montre une maison qui a glissé en une nuit de quinze pieds sur 

 le flanc de la colline où elle se trouve et elle est encore debout. Tout à 

 l'entour de cette agglomération bâtie sont des ruines féodales, vastes, 

 bien conservées et pittoresques : ici un grand château, là une tour cariée. 

 La ville est aujourd'hui toute enguirlandée; nous passons à travers une 

 population endimanchée, sous des arcs de triomphe, au bruit des cloches, 

 nous rencontrons les notabilités de la ville. Nous nous enquérons de la 

 cause de tout cela et nous apprenons que l'archevêque de Cologne vient 

 d'arriver à Montjoie pour donner le lendemain la confirmation à tous 

 les néophytes du district. Nous nous dirigeons vers l'excellent hôtel de 

 M. Schlickum où nous trouvons un accueil affable et cordial. Le soir il 

 y a des processions aux flambeaux, des sérénades, des détonations d'ar- 

 tillerie et des feux d'artifices. 



Le dimanche matin nous sommes réveillés dès 4 heures par le bruit 

 des fanfares, des fifres et des tambours ; nous courons aux ruines pour 

 fuir et dominer à la fois ce tumulte. Puis, après nous être reconfortés» 

 nous commençons l'exploration du voisinage. A chaque pas nous som- 

 mes ravis par la beauté du pays, par quelque trouvaille nouvelle, par le 

 caractère pittoresque et grandiose de tout ce qui nous entoure. Tout à 

 coup, vers 9 heures du matin, la brise nous apporte des chants religieux 



