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DES ASSOLEMENTS. 



On entend par assolement la succession de plantes de nature différente 

 sur le même terrain. L'art des assolements, quoique plus ou moins connu 

 au commencement de notre siècle, a eu peine à être mis en pratique, et 

 même aujourd'hui, il n'est guère intelligemment appliqué que par un 

 petit nombre d'horticulteurs qui ne peuvent mettre en doute les avan- 

 tages qu'ils retirent de ce mode de culture. 



Un sol sur lequel on a fait succéder plusieurs générations de plantes, 

 ne peut manquer de devenir stérile, nonobstant les éléments nutritifs 

 qu'on serait venu lui rendre par la fumure; et on observera sans peine 

 que les produits de la dernière culture seront loin de présenter la même 

 beauté et la même valeur que ceux de la première. Mais ce sol épuisé, 

 devenu pour ainsi dire stérile pour l'espèce ainsi cultivée sans interrup- 

 tion pendant un certain nombre d'années, pourra être riche et fertile 

 pour une plante d'un genre différent, à moins que les plantes ne soient 

 d'une nature antipathique, comme par exemple YAunée officinale et la 

 Carotte, la Scabieuse et IcLin, le Chardon hémorrhoïdal et Y Avoine etc. 



Le terme des assolements varie naturellement suivant la vie plus ou 

 moins longue des plantes auxquelles on a à faire : Pour les plantes Pota- 

 gères en général, il aura lieu tous les ans, pour les plantes vivaces pro- 

 prement dites, les arbres de pépinières, tous les quatre ou cinq ans — et 

 enfin pour les arbres de verger et ceux qui ont rapport à l'agriculture, 

 en moyenne tous les cinquante ans. 



Parmi les nombreuses fonctions qui concourent à l'accroissement des 

 végétaux, s'en trouve une sur laquelle repose la théorie des assolements : 

 c'est l'excrétion. Les spongioles sécrètent une matière excrémentielle, que 

 dans beaucoup de cas on peut voir à l'œil nu à leur extrémité sous forme 

 de petits globules blancs ressemblant assez à de petits flocons de neige. 

 Ce résidu, si nous pouvons l'appeler ainsi, n'est plus propre à son ali- 

 mentation, et absorbé derechef par l'espèce qui l'a produit ou même par 

 une espèce du même genre, lui serait assurément nuisible et parfois 

 fatal; tandis que pour une espèce d'un genre différent, ces sécrétions 

 pourront servir de nourriture tout autant que le fumier qui aurait été 

 déposé au sein de la terre. 



L'on sait que toutes les plantes n'appauvrissent pas au même degré 

 le sol sur lequel elles sont plantées. C'est ainsi, par exemple, que 

 la Betterave absorbe une bien plus grande quantité de matières nutri- 

 tives que la Carotte. — Que , comparativement à l'Orme , le Chêne 

 épuise fortement le sol : On devra laisser passer plusieurs générations 

 avant de ramener ces espèces qui ôtent au sol, à un si haut degré, 



