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NOTE SUR LE MATE, 



PAR M. PlGEAUX, 



Tous les pays ont adopté une boisson qu'on pourrait dire presque 

 nationale, en raison de l'antiquité de son origine, et qui s'adapte bien 

 aux exigences des localités. 



Tel est le maté, que l'on prend en si grande abondance dans les pro- 

 vinces de la Plata. 11 a pour condiment essentiel la Yerba ou Thé du 

 Paraguay. 



L'arbrisseau connu sous le nom d'Ilex paraguayensis fournit la Yerba, 

 qui se concasse et se réduit en poudre grossière. On la récolte spéciale- 

 ment dans les anciennes missions des Jésuites, entre le Paraguay et le 

 Brésil et la province de Corrientes (confédération Argentine). 



La Yerba du Paraguay est la plus estimée. On l'expédie à Buénos- 

 Ayres et au Chili dans des peaux de bœuf: elle vaut, en moyenne, de 25 

 à 30 francs les vingt-cinq livres. 



Ainsi qu'on a pu s'en apercevoir, ce n'est pas la plante qui donne le 

 nom à la boisson, car elle se nomme maté. Cette dénomination lui vient 

 du vase spécial, dans lequel on la prépare. On emploie, à cet effet, une 

 petite gourde (calabasa) d'une configuration toute spéciale, et qu'on 

 nomme Maté dans le pays. Après sa complète maturité, on la recueille 

 avec son pédicule, qui est aussi résistant que son enveloppe extérieure. 

 On la perfore à sa partie supérieure, on la vide de la chair ou des 

 semences qu'elle peut contenir, et puis, suivant sa destination, on 

 l'entoure de cercles métalliques plus ou moins ouvragés. 



Le fruit du Maté n'est généralement pas plus gros qu'une pomme ordi- 

 naire, et croit abondamment dans les îles de la Plata. 



Pour préparer la boisson, on introduit dans le maté une quantité 

 suffisante de la Yerba pour remplir la moitié de sa capacité; on y ajoute 

 une ou deux cuillerées à café de sucre en poudre, et l'on y verse de l'eau 

 bouillante. La boisson ainsi préparée se prend immédiatement à l'aide 

 d'un chalumeau d'argent nommé bombilla, qui se trouve pourvu, à son 

 extrémité, d'un petit renflement percé de trous, afin que la Yerba ne 

 pénètre pas dans le chalumeau. 



La Yerba employée dans cetle première infusion est la moins estimée; 

 elle est, en général, absorbée par celui ou celle qui prépare le maté; il 



