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HERMANN SCHACHT. 



La science vient de faire de nouveau une grande perte par la mort 

 prématurée et inattendue d'un des premiers savants de l'Allemagne, du 

 professeur Hermann Schacht, directeur du Jardin botanique de l'Univer- 

 sité de Bonn (Prusse rhénane), mort subitement le 20 août dernier. 



Schacht naquit le 45 juillet 1814 à Ochsenwerder, village situé sur une 

 des îles endiguées de l'Elbe, près Hambourg, appartenant à cette petite 

 république; son père y était pasteur luthérien. Le jeune Schacht reçut 

 son éducation exclusivement dans la maison paternelle, qu'il quitta au 

 commencement de l'année 1829 pour apprendre la pharmacie à Altona, 

 en Holstein. 



Parmi les sciences qui font partie des études pharmaceutiques, ce fut 

 la botanique, et de préférence le côté de la physiologie et de la morpho- 

 logie du règne végétal, auquel Schacht donna de bonne heure une préfé- 

 rence marquée. Il était puissamment aidé dans ces études par une habileté 

 extraordinaire dans l'art de faire les préparations les plus délicates, objet 

 de ses recherches microscopiques. La fameuse théorie de M. Schleiden 

 sur la fécondation des plantes phanérogames avait surtout fixé son atten- 

 tion , et déjà depuis quelque temps il avait fait des recherches suivies 

 sur cette question extrêmement délicate et difficile, lorsque l'académie 

 royale des sciences d'Amsterdam, en 4847, ouvrit un concours pour le 

 meilleur travail et le plus étendu sur l'origine de l'embryon des végé- 

 taux phanérogames. Cet ouvrage devait être non seulement accompagné, 

 de nombreuses figures, mais on demandait, en outre, comme pièces de 

 conviction, l'envoi des préparations qui avaient servi de modèle aux 

 figures. Schacht ne recula pas devant cet immense travail, et il l'acheva 

 vers la fin de l'année 4849. Le grand prix lui fut décerné par l'académie 

 hollandaise. Cette œuvre, qui prouvait que son auteur n'était pas seule- 

 ment un observateur hors ligne, mais qui, en même temps, témoignait 

 d'une manière éclatante de sa profonde érudition, était pour lui un bril- 

 lant début dans la carrière scientifique, qu'il suivit désormais exclusive- 

 ment. Déjà en 4846, il avait abandonné la pharmacie pour remplir, 

 pendant quelques temps, les fonctions de collaborateur de M. Schleiden, 

 alors professeur de botanique à Iéna. En 4849, il quitta cette Université 

 pour aller se fixer à Berlin, où l'année suivante il prit le grade de docteur 

 en philosophie , et commença d'enseigner la botanique comme privat- 

 docent à l'Université. Ici ses travaux ne tardèrent pas à attirer sur lui 

 les regards d'Alexandre de Humboldt, et bientôt il eut le grand bonheur 

 de conquérir l'amitié intime de ce coryphée des sciences naturelles. Pendant 

 le séjour de Schacht à Berlin, le ministère de l'agriculture le chargea à 

 plusieurs reprises de travaux importants touchant la botanique dans son 

 application à la grande culture et à la culture forestière. Il publia vers 



