2 Einleitung. 



Meeresspiegel beizubehalten, auf der Landseite aber, bei weniger reinem Wasser und verschlechterter Existenz- 

 möglichkeit, im Wachstum zurückbleiben, auch teilweise völlig absterben, und es gelangt daher zwischen Riff 

 und Land ein mehr oder weniger breiter Kanal zur Ausbildung, es wird also das Strandriff übergehen in ein 

 Barriereriff. Ist das sinkende Land eine Insel, so wird nunmehr das ursprüngliche Strandriff diese in einem 

 Kranze umgeben, bis schließlich bei noch weiter fortschreitender Senkung auch die letzten Reste der einstigen 

 Insel verschwinden und ein ringförmiges Riff mit einer Lagune, ein typisches Atoll, entstanden ist. Wird die 

 Senkung später verlangsamt oder gelangt sie zum Stillstand, so werden bei weiterem Wachstum des Riffes, 

 nachdem dasselbe bis in die untere Ebbezone gelangt ist, oberflächliche Partien absterben und durch die Gewalt 

 der Wogen abgebrochen und an bestimmten Stellen angehäuft, bis sich auf diese Weise niedrige Inselchen auf 

 dem Riffe bilden, die dann späterhin durch Verwitterung günstigen Boden für beginnende Vegetation abgeben. 



So befriedigend diese Darwinsche Theorie auch die verschiedenen Formen der Korallenriffe und Inseln 

 und der Atolle mit ihren steilen Böschungen und oftmals tiefen Lagunen zu erklären schien, so erhob sich doch 

 allmählich, bei näherer Prüfung und dem Versuch der Anwendung der Theorie auf einzelne Inselgruppen, Wider- 

 spruch gegen ihie Allgemeingültigkeit, und von verschiedenen Seiten wurde darauf aufmerksam gemacht, daß 

 auch durch Hebung des Meeresbodens Grundlagen geschaffen werden könnten für Ansiedelung der Korallen, 

 und daß besonders auch ohne Hebung, allein durch langandauernde massenhafte Anhäufung von Ablagerungen 

 von Foraminiferen und Resten anderer Kalkbildner auf unterseeischen Bänken oder Bergspitzen, eine Erhöhung 

 des Untergrundes bis in das Niveau der Lebenszone der Riffkorallen bewirkt werden könne, kurz, daß nicht 

 stets allgemeine Erdbewegungen, sondern in erster Linie die lokalen Verhältnisse, wie Untergrund, Strömungen, 

 Wechsel des Meeresniveaus und anderes mehr, zur Erklärung der Gestalt eines Riffes und seiner Entstehung 

 herbeizuziehen seien. 



Auch dem Verfasser hatten Beobachtungen während der vielfachen Inselfahrten einer früheren Reise im 

 westlichen Indischen Ozean Zweifel erweckt, nicht nur an der Darwinschen Senkungstheorie in ihrer Anwendung 

 für jenes Gebiet, sondern auch an der allgemein gültigen Annahme der Entstehung, überhaupt an einen in 

 neuerer Zeit noch stattfindenden Aufbau derartiger nur wenig über die Oberfläche des Meeres hervorragender 

 Riffe und Inseln durch die Tätigkeit der Korallen allein oder doch als Hauptbildner. 



Im allgemeinen ist die Mehrzahl der Besucher solcher Riffe, in den landläufigen Ansichten über deren 

 Aufbau befangen, sowie sie überhaupt lebende Korallen, noch dazu in. besonderer Schönheit und Üppigkeit vor 

 sich sehen, geneigt, von vornherein, ohne nähere Prüfung, als selbstverständlich anzunehmen, es liege eine von 

 Grund auf durch die Tätigkeit der Korallen aufgebaute Bank vor, und sie verallgemeinern später die an Stellen 

 günstigen Wachstums gewonnenen Anschauungen für Theorien über den Aufbau des Riffes in seiner Gesamtheit. 



Wie aber schon die gelegentlichen Beobachtungen des Verfassers auf seiner ersten Reise ergaben 1 , hält 

 diese Ansicht exakter Forschung nicht stand, sondern es findet sich häufig tatsächlich als Grundstock des Riffes 

 eine alte massive Kalkbank, gleichviel welchen Ursprunges und welcher Zusammensetzung, und ihr aufgesetzt 

 eine Rinde lebender Korallen wechselnder Dicke, die aber 1 m selten übersteigt, also zwei Gebilde, die sowohl 

 in bezug auf ihre Zusammensetzung wie auf die zeitliche Entstehung völlig voneinander verschieden sind. 



Aber gerade hierin liegt der Kernpuakt der Frage, denn findet in der Jetztzeit kein Aufbau von Riffen 

 durch die Tätigkeit der Korallen allein oder doch als Hauptbildner mehr statt, so bedürfen auch die geltenden 

 Ansichten einer Berichtigung. Bei dem Widerstreit der Meinungen und der Verschiedenheit der aufgestellten 

 Theorien ist aber nur durch Klarlegung jeden Falles, also durch möglichst zahlreiche und eingehende Detail- 

 forschung, ein Fortschritt für die Gesamtheit und eine Klärung unserer Ansichten über den Aufbau dieser 

 Meeresgebilde zu erwarten. 



1 Vöeltzkow. Wissenschaftliche Ergebnisse der Reisen in Ostafrika und Madagascar 1889—1895. Abh. Senck. 

 Nat. Ges. Frankfurt a. M. Bd. 21, 26 u. 27, 



