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Man hat sich also in erster Linie die Frage, zu stellen, liegt wirklich ein echtes Korallenriff vor, also 

 ein in seiner ganzen Mächtigkeit in der Hauptsache durch die Tätigkeit der Korallen aufgebautes Riff, oder 

 wird nur ein Korallenriff vorgetäuscht, und haben wir vor uns nur einen Korallengarten, d. h. zerstreut bei- 

 einanderstehende einzelne Blöcke von Korallen, freilich von oft recht mächtigen Dimensionen, die auch zu 

 Kolonien verschiedener Arten pilzförmig sich zusammenschließen können, aber immerhin doch nur einzelne 

 Korallenstöcke, wie Blumen auf einem ihnen fremden Boden anderer Zusammensetzung aufgewachsen. Nur die 

 Prüfung des Untergrundes kann zur Entscheidung führen, die sich freilich in der Regel nur mit Brechstangen 

 ausführen läßt, und am besten bei niedriger Ebbe an den Wänden von tiefeingeschnittenen Kanälen im Riffe 

 selbst, oder durch Tauchen an felsartigen, von Korallen nicht besetzten Vorsprüngen des Bodens vorzunehmen 

 ist. Von besonderer Wichtigkeit wäre es, an einem fossil gewordenen, d. h. durch negative Strandverschiebung 

 aufgetauchten und trocken gelegten, durch äußere Einflüsse noch nicht berührten Riff unter besonders günstigen 

 Verhältnissen dieser Frage näher treten zu können, doch gewähren auch frische Abbruche aus Brunnenbauten 

 näheren Einblick in die Natur des Untergrundes. 



Nach den Beobachtungen des Verfassers auf seiner ersten Reise im Inselgebiet des westlichen Indischen 

 Ozeans in den Jahren 1889— 1895, und der äußeren Ähnlichkeit der von ihm besuchten Riffe an der Witu-Küste, 

 auf Zanzibar und Madagascar und seinen Nachbarinseln, war die Vermutung einer einheitlichen Bildung für dies 

 weite Gebiet von fast 20 Breitengraden nicht von der Hand zu weisen, und es mußte im Fall ihrer Bestätigung 

 unsere Anschauung über die Entstehung der Riffe jener Gegenden eine Modifikation erfahren. 



Verfasser hielt daher die Feststellung einer eventuellen weiteren Verbreitung jener Rifformation und 

 Untersuchung der bisher kurzerhand als Korallenriffe und Inseln bezeichneten Gebilde in bezug auf ihre Ent- 

 stehung und Zusammensetzung für wichtig genug, um sie als Ausgangspunkt einer zweiten Reise nach Ostafrika 

 in Erwägung zu ziehen, und dies führte fernerhin zur Aufstellung eines Planes für eine Prüfung dieser Verhält- 

 nisse in einem größeren Gebiete, zu dessen Durchführung ihm auf Antrag der HH. Möbius, von Richthofen, 

 F. E. Schulze und Waldeyer vom Kuratorium der Hermann und Elise geb. Heckmann-Wentzel-Stiftung der 

 Kgl. Preußischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin die Mittel bewilligt wurden. 



In erster Linie sollte eine möglichst eingehende Untersuchung der die Küsten umsäumenden Bänke und 

 der nur wenige Meter über die Meeresoberfläche erhabenen Riffinseln vorgenommen werden, wobei, wenn irgend 

 möglich, Gelegenheit zu suchen war, den Außenrand des Riffes bei ruhigem Wetter zu befahren, um am lebenden 

 Riff festzustellen, ob in der Tat die Brandungszone der Riffkante, wie mehrfach beschrieben, der Ort der 

 größten Wachstumsintensität der Korallen sei, oder ob diese, wie Verfasser im Gegensatz dazu beobachtet hatte, 

 auf die Partien ruhigeren, aber natürlich von Sedimenten freien Wassers und die Innenseite des eigentlichen 

 Riffes beschränkt sei. Diese Gelegenheit war zu benutzen, um zu prüfen, ob überhaupt, wie stets angegeben, 

 die Stirnseite des Riffes, also der äußere steile Absturz, mit Korallen besetzt sei, denn die kleine, nördlich von 

 Madagascar gelegene Insel Aldabra hatte dem Verfasser den äußeren mau er artigen Abfall völlig ohne Korallen- 

 ansiedelung gezeigt.. 



Nicht ohne Interesse schien ferner die Frage nach der Bildung von Inseln auf Riffen, ob wirklich, der 

 allgemeinen Annahme nach, ein Aufbau aus Trümmermaterial überhaupt in den Bereich der Möglichkeit zu 

 ziehen sei, oder ob sich nicht im Gegensatz dazu, bei eingehenderer Prüfung, das feste Land als Rest eines 

 einst größeren fossilen Riffes nachweisen ließe. Denn das Meer hat von Natur aus nicht das Bestreben auf- 

 zubauen, sondern die in seinem Schöße entstehenden Gebilde zu zerstören, sobald sie in den Bereich der Zone 

 gelangen, die entweder starken Strömungen, oder dem Wechsel der Gezeiten und der Einwirkung der Brandung 

 ausgesetzt sind. Es wird daher das Meer unter normalen Verhältnissen einer im Entstehen begriffenen Bank 

 nicht gestatten, über die Flut-Ebbezone emporzuwachsen, sondern in dem Augenblicke, wo die Meerestätigkeit die 

 Wachstumenergie der Kalkbildner überragt, seine nivellierende Tätigkeit in die äußere Erscheinung treten lassen 



