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Der Weg führte nun weiter über Reunion nach Mauritius, dessen Riffen ein voller Monat gespendet werden 

 konnte, und wurde dann die Reise ostwärts nach Ceylon angetreten. Hier war die Tätigkeit der Durchforschung 

 der Nordspitze mit der Halbinsel Jaf f na gewidmet, deren flache Ebenen allerorts alten Meeresboden erkennen lassen, 

 und der Untersuchung des Aufbaues der eigenartigen Landverbindung Ceylons mit Indien, der Adams-Brücke 

 und angelagerten Insel Ramesvaram, und gerne benutzte Verfasser dann noch eine Gelegenheit zu einem mehr- 

 wöchentlichen Besuch der gerade eröffneten großartigen Perlfischerei und der altberühmten Perlbänke, ehe er nach 

 2£jährigem Wanderleben den Weg zur Heimat einschlug. 



Die dem Reiseplan zugrundeliegende Vorstellung von dem Aufbau der Riffe und Inseln des westlichen Indi- 

 schen Ozeans, mit welcher Verfasser die Reise antrat, hat volle Bestätigung erfahren, indem es nirgends gelungen ist, 

 ein sich selbst in größerer Stärke aufbauendes lebendes Korallenriff zu f inden. Es erwiesen sich vielmehr die untersuchten 

 Riffe in der Hauptsache bestehend aus organogenen Kalksteinen wechselnder Zusammensetzung, in denen sich zwar 

 auch Korallenblöcke, jedoch nur vereinzelt, nachweisen ließen, und diese Kalke bilden den Hauptbestandteil jener 

 niederen nur wenige Meter das Meeresniveau überragenden Inseln, an ihrer Peripherie mehr oder weniger breit bis 

 zur mittleren Flut-Ebbe-Zone abgeschliffen, und an günstigen Stellen dann diese so geschaffene Strandfläche oder 

 Strandterrasse mit Korallen besiedelt. Diese Korallengärten nun, die ein Korallenriff vortäuschen können, zeigten 

 sich aber bei Prüfung ihres Uniergrundes stets als sekundäre Gebilde ohne jede nähere Beziehung zu dem Sockel, 

 dem sie aufsitzen. 



Die auf derartigen Bänken aus dem Meere hervorragenden Inselchen und Felsen bildeten mit ihrer Unterlage 

 ein einheitliches Ganzes von gleicher Zusammensetzung und ließen sich in allen Fällen als letzte Reste des der Zer- 

 störung anheimgefallenen Mutterriffes nachweisen, die bisher nur infolge größerer Härte oder geschützterer Lage erhalten 

 geblieben, aber schließlich ebenfalls unabweisbar dem Untergang preisgegeben sind. Auch nicht ein einziges Mal 

 gelangte auf den vom Verfasser besuchten Bänken des westlichen Indischen Ozeans ein Fall zur Beobachtung, in welchem 

 die Bildung einer Insel auf einem wachsenden Riffe in Betracht gekommen wäre. Stets fanden sich die Inseln, nicht 

 wie bisher angenommen, aufgebaut durch Anhäufung von Bruchstücken und abgerollten und versinterten Bestandteilen 

 eines lebenden Riffes, sondern in allen Fällen als letzte Reste eines trockengelegten und später abrasierten, einst viel 

 größeren Riffes, emporstrebend aus der Strandfläche, ein einheitliches Ganzes mit ihr bildend und am Fuße allmählich 

 in dieselbe übergehend. Tritt wirklich einmal ausnahmsweise durch einen Orkan eine geringfügige Anhäufung in Riff- 

 bruchstücken ein, so ist dies ein vergängliches Gebilde, das bald durch die Gewalt der Wogen abgetragen wird. 



Stets erwiesen sich die Sockel als ältere Kalke mit oft weit zurückreichender Bildungsgeschichte, deutlich 

 an sich verschiedene Perioden von Niveauverschiebungen des Meeres erkennen lassend, als marine Kalkbänke, die, 

 ursprünglich von den Fluten bedeckt, durch einen über dies ganze Gebiet gleichmäßig ausgedehnten Rückzug des 

 Meeres von geringem Betrage trocken gelegt, und dann durch die Gewalt der Brandung in der verschiedensten Weise 

 beeinflußt wurden. 



Naturgemäß weist aber auch der Aufbau des Riffes, entsprechend dem Untergrunde, gewisse Modifikationen 

 auf. So wird z. B. häufig durch starkes Wachstum von Korallen auf unterseeisch vorgeschobener Flachküste ein eine 

 vulkanische Insel flankierendes Riff vorgetäuscht, welches eine Breitenausdehnung erfahren kann, indem bei negativer 

 Strandverschiebung, also bei einem Zurückweichen des Wassers, die Korallen landeinwärts zwar absterben, dagegen 

 aber nun weiter nach dem Meer hinaus eine lebhaftere Tätigkeit entfalten, so daß also hier die Ausbildung des Riffes 

 Hand in Hand mit einer Hebung des Bodens ginge. 



Oder aber, es wird, wie auf Aldabra, eine große Lagune aus einer alten, plattformartig über die Meeresober- 

 fläche gehobener Riffbank durch Erosion herausgemodelt und täuscht nun ein echtes Atoll vor. 



Würden tatsächlich sich die Riffe aus größerer Tiefe, sagen wir unterhalb der 5-Faden-Linie, gleich 9 m etwa, 

 durch die Tätigkeit der Korallen aufbauen, so hätten doch im Lauf der Zeiten alle flachen Meeresteile, die günstige 

 Lebensbedingungen darbieten, von ihnen verstopft werden müssen, was aber nicht der Fall ist. Umgekehrt sind vielmehr 



