8 Einleitung. 



viele der Bänke dieser Tiefe entweder gar nicht oder nur sehr spärlich mit Korallen besiedelt, es scheint so, als wenn 

 überhaupt von einer gewissen Tiefe ab die Korallen vereinzelt wachsen, nicht rasenartig, wie nahe der Oberfläche des 

 Meeres, sondern mehr zu Komplexen vereinigt, gruppiert um hervorragende Stellen des Untergrundes, die günstigere 

 Lebensbedingungen bieten als der flache Boden selbst, der an und für sich schon in bezug auf Beleuchtung, Temperatur 

 und Klarheit des Wassers, Ernährung u. a. m., weniger geeignete Ansiedlungsmöglichkeiten darstellt. 



Die Tätigkeit des Meeres ist, wie schon bemerkt, eine nivellierende, es wird bestrebt sein alles Feste bis zu einer 

 gewissen Höhe abzutragen, entsprechend der unteren Ebbezone; tiefer dringt seine Wirksamkeit gewöhnlich nicht, 

 da ihr dann Neubildungen, Uberrindungen durch Kalkalgen, Absiedlung von Korallen u. a. m. entgegenarbeiten. 

 Überall im westlichen Indischen Ozean läßt sich dieser Vorgang in gleicher Weise beobachten; die heutigen 

 Strandterrassen von Aldabra, der Insel Europa, des Zanzibar-Archipels, der Witu-Inseln, von Madagascar etc., 

 entsprechen dieser Grenze. 



Würde nun aber dennoch ein Aufbau von Riffen aus einer gewissen Tiefe, gleichviel durch welche Organis- 

 men, statthaben, so könnte er doch nur bis zur unteren Ebbezone in die Erscheinung treten, das weitere Höhenwachstum 

 müßte hier sein Ende erreichen. Es würden also Riffe, die bei stationärem Boden von einer flachen Kuppe oder Untiefe 

 sich aufgebaut, atollähnliche Gebilde, die während langsamer Senkung des Bodens bis zu dieser Grenze emporgewachsen, 

 und fossile, durch Hebung trockengelegte und bis zu dieser Grenze abgetragene alte Kalkbänke, nach Ablauf langer 

 Zeiträume, trotz ganz verschiedener Entstehungsgeschichte, den gleichen äußeren Anblick gewähren. 



Das so überaus wechselnde Aussehen einzelner Küstenpartien organogener Riffinseln darf uns nicht über- 

 raschen; es ist dies, abgesehen von Verhältnissen, die im lokalen Aufbau und ungleicher Härte des Materials bedingt 

 sind, in erster Linie auf den Unterschied in der Höhe der Gezeiten zurückzuführen, die infolge von Strömungsverhält- 

 nissen, durch Aufstauung des Meeres in Buchten und aus anderen Ursachen, auch bei örtlich nicht weit voneinander 

 entfernten Punkten, eine wesentlich verschiedene sein kann. 



Bei einem Gezeitenunterschied von nur einem Meter, wie auf Mauritius, wird sich natürlich eine andere Form 

 der Steilküste herausbilden, als bei einem solchen von 5 — 6 m, wie im nordwestlichen Teile des Indischen Ozeans. 

 Während im ersteren Falle die Ausarbeitung der Stirnfläche des Riffes nur eine unbedeutende sein kann, wird im 

 zweiten Falle die Strandfläche tiefer abgeschliffen, die Hohlkehle der Steilwand erreicht 3—4 m, kurz, die beiden durch 

 gleiche Ursachen erzeugten Steilküsten werden ein wesentlich voneinander verschiedenes Bild darbieten. 



Dieser obenerwähnte Rückzug des Meeres muß geologisch vor recht kurzer Zeit stattgefunden haben, 

 wie sich aus dem guten Erhaltungszustand der überrindenden Korallen und sonstigen kalkbildenden Bewohner 

 dieser trockengelegten ehemaligen Bänke und jetzigen Inseln erkennen läßt. Gerade auf das Sammeln dieser 

 rezent aussehenden Reste wurde besondere Sorgfalt verwendet, und es steht zu hoffen, daß es gelingen wird, 

 durch Vergleich derselben mit den lebenden Bewohnern des umgebenden Meeres einen Anhalt zu gewinnen für 

 den Zeitpunkt dieser zwar nicht in bezug auf ihre Höhe, wohl aber auf Ausdehnung gewaltigen Niveau- 

 verschiebung. 



Durch diesen Rückzug des Meeres findet auch die sich längs der Ostküste Madagascars über 600 km 

 hinziehende Kette von Lagunen, deren Entstehung man bisher durch den Kampf der Flüsse gegen die Brandung 

 des Meeres und dadurch bedingter Ablagerung der Sedimente in Gestalt langgestreckter Barren zu deuten ver- 

 suchte, eine einfache Erklärung. Es wurden nämlich bei dieser Niveauverschiebung die der Küste vorgelagerten 

 Riffe trocken gelegt, erfuhren eine Überlagerung durch Sandwehen und sind in dem Meer und Lagune trennenden 

 Landgürtel erhalten geblieben, während die Lagunen selbst nichts anderes darstellen als den Strandkanal des 

 ehemaligen Küstenriffes. Auch auf Ceylon ließ sich für die dortigen Lagunen eine gleiche Art der Entstehung 

 nachweisen. 



Von größter Wichtigkeit wäre natürlich der Nachweis einer allgemeineren Verbreitung dieser Befunde 

 auch über den Bereich des westlichen Indischen Ozeans hinaus. 



