Einleitung. 9 



Besondere Beachtung verdienen dabei die von vielen Seiten aus anderen Meeren beschriebenen Riesen- 

 blöcke an der Riffkante, die den bisherigen Ansichten nach durch die Gewalt der Wogen vom äußeren Abhang 

 des Riffes abgebrochen und auf die Rifffläche geworfen sein sollen. Stets ist auf das eingehendste zu prüfen, ob 

 mechanisch, d. h. der Lage und Größe nach, überhaupt die Möglichkeit für einen derartigen Ursprung gegeben sein 

 kann, und ob diese Blöcke wirklich lose auf dem Riffe liegen, wie es ihrer Herkunft nach der Fall sein müßte, 

 oder ob es sich nicht vielmehr auch hier um erhalten gebliebene Partien des einst in seiner Gesamtheit höheren, 

 aber nunmehr bis zur Flut-Ebbe-Zone abgeschliffenen Riffes handelt. Auch im westlichen Indischen Ozean 

 fehlen diese Blöcke der Riffkante nicht, jedoch ließ sich dort stets ihr Ursprung und kontinuierlicher Zusammen- 

 hang mit dem Mutterriff nachweisen. Nur ist diese Prüfung mit ganz besonderer Vorsicht vorzunehmen, da eine 

 oberflächliche Verbackung, wie sie häufig auf der Strandfläche bei lose liegenden Bruchstücken nahe der oberen 

 Flutgrenze als Begleiterscheinung einer Art Versinterung auftritt, eine Einheitlichkeit vortäuschen kann. Es muß 

 daher stets ein völliges Losbrechen des zu untersuchenden Objektes erfolgen, wobei die Beschaffenheit der 

 frischen Bruchfläche der Basis des Blockes den Befund sofort klar erkennen läßt. 



Gerade bei Atollen ist mit erhöhter Aufmerksamkeit auf derartige Blöcke zu achten, ferner auch darauf, 

 ob bei Atollen die Teile über dem Meeresniveau, also das feste Land, stets nur aus verwittertem Trümmer- 

 material bestehen, oder ob sich nicht auch bei ihnen daneben an einzelnen Stellen Reste eines älteren Grund- 

 riffes auffinden lassen. 



Es wäre ja die Möglichkeit nicht von der Hand zu weisen, daß, in gleicher Weise wie bei den Riffen 

 des westlichen Indischen Ozeans, auch hier ein Gebilde älterer Herkunft als Sockel diene, das bei einem Rückzug 

 des Meeres trocken gelegt, im Laufe der Zeiten durch die Gewalt der Wogen bis zur Flut-Ebbe-Zone abgeschliffen, 

 und dann erst in seinen tieferen Teilen von Korallen besiedelt wurde, daß also auch hier die Grundlage des 

 Atolls ein älterer organogener Kalkstein von weit zurückreichender Bildungsgeschichte sei, und ihm erst in neuerer 

 Zeit als sekundäres Gebilde die jetzige Korallenrinde aufgesetzt wurde, die einen seit langen Epochen andauernden, 

 ununterbrochenen einheitlichen Aufbau durch die Tätigkeit der Korallen vortäuscht. 



Die oben erwähnte Vermutung, daß in der Jetztzeit, in den vom Verfasser besuchten Teilen des west- 

 lichen Indischen Ozeans, eine wesentliche Erhöhung von Bänken durch die Tätigkeit von Korallen und auch 

 anderer Kalkbildner x überhaupt nicht mehr statthabe, wenigstens nicht im offenen Meere, denn an geschützten 

 Stellen, wie z. B. stillen Buchten mit klarem Wasser, liegen ausnahmsweise günstige Verhältnisse vor, wird 

 durch den Befund an unterseeischen Bänken anscheinend völlig bestätigt. 



Betrachten wir, um ein Beispiel herauszugreifen, die berühmten Perlbänke Ceylons, welche einzelne Teile 

 der Insel in einer mittleren Tiefe von 12 — 18 m umziehen und schon über 2000 Jahre historisch bekannt sind, 

 so finden wir, daß dieselben in diesem langen Zeitraum, wie aus den Beschreibungen und der gleichgebliebenen 

 Art der Befischung hervorgeht, ihre Oberfläche nicht verändert haben. - 



Zwar finden sich auf einzelnen Teilen der Bänke reichlich Korallen, jedoch tritt zwischen ihnen und 

 unter ihnen der nackte Fels zutage. Von einem Zusammenschließen dieser Korallen zu förmlichen Rasen und 

 fernerhin zur Bildung eines geschlossenen Riffes, also zu einer Erhöhung der Bank durch die Tätigkeit der 

 Korallen, ist nichts zu bemerken. Es scheint vielmehr, als brauchten die Korallen in größerer Tiefe, wenn man 

 so sagen darf, eine gewisse Ellbogenfreiheit für ein günstiges Gedeihen, und als schlössen sie sich erst nahe der 

 Oberfläche, in ihrem Bestreben nach oben zu wachsen verhindert, infolge seitlicher Ausdehnung dichter an- 



1 Eine Ausnahme könnten vielleicht einige Arten mariner Kalkalgen bilden, die manche Bänke in dichten Massen 

 bedecken. Ob freilich durch sie ein beträchtliches Höhenwachstum der Bank bemerkt wird, müßte erst eine nähere Unter- 

 suchung des Untergrundes erweisen. Vielleicht handelt es sich auch hier nur um einen Überrindungsprozeß, der auf dem 

 Sockel der Bank einen schützenden Überzug gegen die abschleifende Wirksamkeit starker unterseeischer Strömungen darstellt, 

 und nicht um den Aufbau einer einheitlichen Bank. 



Voeltzkow, Reise in Ostafrika 1903 — 1905. Bd. I. 1. Abt. Reisebericht. - Einleitang etc. 2 



