10 Einleitung. 



einander. Es kehrt also auch hier, wie bei den trocken gelegten Riffen, das Bild einer älteren Bank wieder 

 mit ihr aufsitzenden vereinzelten Korallenkomplexen. 



Man sollte doch meinen, es wäre im Laufe der Jahrtausende, nicht allein durch die absterbenden 

 Korallen, sondern in erster Linie durch die Reste der Perlmuscheln, ein Trümmermaterial geschaffen worden, 

 das ganz unweigerlich, wenn auch äußerst langsam, eine Erhöhung der Bank hätte bewirken müssen, doch ist 

 davon nichts zu bemerken. Zwar findet sich an manchen Stellen der Bank, wo Korallen seltener sind, sandiger 

 Boden, bedeckt und untermischt mit Schalen toter Muscheln, und man dürfte vermuten, wenigstens hier auf. 

 mächtige Lager durch Kalk und Sand verkitteter Fragmente der Kalkbildner zu stoßen, jedoch auch dort findet 

 man beim Aufwühlen des Bodens nur lockeren Sand, durch Strömungen zusammengetragen, und darunter den 

 harten Fels. Betrachtet man die von den Tauchern heraufgebrachten toten Schalen, so zeigen sie sich in ganz 

 eigentümlicher Weise zerfressen und ausgelaugt, dünner geworden und in allen Stadien des Zerfalles, ohne daß 

 sich dies etwa allein auf die Tätigkeit bohrender Würmer und anderer Kalkzerstörer zurückführen ließe. Es 

 erweckt vielmehr den Anschein, als fände in dieser Tiefe ein allmähliches Auflösen der Kalkreste statt, und zwar 

 in stärkerem Maße, als die Neubildung vor sich geht, denn sogar die Oberfläche der nackten Felsen der Bank zeigt 

 Spuren der Zerstörung und Auflösung. Trotzdem Kalkalgen vorhanden sind, nicht nur als knollenartige bis 

 faustgroße Ballen, sondern zu Zeiten auch plattenartig ausgebreitet als Überzug über tote Schalen und ab- 

 gestorbene Korallen, ist von einer Verkittung dieser Fragmente durch sie nichts zu beobachten. 



Es findet eine Verfestigung lockeren Materials überhaupt, abgesehen von der Tätigkeit der Kalkalgen, 

 und unter besonderen Verhältnissen, wie starkem Druck u. a. m., anscheinend stets nur statt im oberen Bereich 

 von Ebbe und Flut, einer Zone, in der man fast an jeder Küste diesen Vorgang beobachten kann. Es ist dies 

 eine Folge der starken Erhitzung des zurückbleibenden kohlensäurereicheren Wassers und dadurch bedingter 

 größerer Lösungsfähigkeit für den Kalk, und späteres Ausscheiden desselben beim Verdunsten, also ein richtiger 

 Versinterungsprozeß. Es kann dies natürlich nur dort stattfinden, wo Zirkulation des Wassers erfolgt, wie im 

 Bereich der Gezeiten, also an Stellen, wo eine Durchtränkung der Sedimente mit teilweiser Austrocknung ab- 

 wechselt, und sehr häufig zeigen demgemäß alle Gesteinsarten dieser Zone an ihrer Oberfläche eine Lösungsfläche 

 in Gestalt anscheinender Verhärtung, wodurch der äußere Anblick häufig ein ganz gleicher wird trotz völlig- 

 verschiedener innerer Zusammensetzung. Auf Bänken dagegen, die unterhalb des Bereiches der Gezeiten liegen, 

 ist alles Sediment, ebenso wie Korallenblöcke und Reste anderer Kalkbildner, stets bis zur Sättigung durch- 

 tränkt, so daß eine Zirkulation des Wassers, da größere Temperaturunterschiede fehlen, nur in sehr beschränktem 

 Maße stattfinden kann und deshalb auch kein Anlaß zu einer Ausscheidung gelösten Kalkes vorliegt. Es wird 

 daher der in Lösung übergegangene Kalk durch die Strömungen davongetragen und geht der Bank verloren. 

 Es ist also das Bestreben auf einer derartigen Bank nicht darauf gerichtet, gelösten Kalk aus höheren Lagen 

 nach tieferen zu transportieren und diese zu verfestigen, sondern vielmehr darauf, die Oberfläche der Bank 

 anzugreifen und in Lösung zu überführen. Es muß also eine Höhenabnahme der Bank Platz greifen, wenn nicht 

 durch Neubildung von Kalk, wie etwa durch vermehrtes Wachstum von Korallen, verstärkte Ablagerung der 

 Reste sonstiger Kalkbildner, oder Überrindung durch Nulliporen und andere Kalkalgen, ein Gleichgewicht 

 geschaffen wird. 



Es scheint nun, als hielte in der Gegenwart die Ablagerung kohlensauren Kalkes durch die Meeres- 

 bewohner und die Auflösung ihrer Reste mindestens gleichen Schritt, während in früheren geologischen Zeit- 

 abschnitten die Wachstumsintensität der Kalkbildner, vielleicht infolge größeren Gehaltes des Meeres an kohlen- 

 saurem Kalk, ganz beträchtlich überwog und in mächtigen Ablagerungen ihrer Reste zum Ausdruck kam, die 

 in der heutigen organogenen Grundlage der Riffe in die Erscheinung treten. Späterhin, bei abnehmendem Gehalt 

 des Meeres an kohlensaurem Kalk, oder aus anderen unbekannten Ursachen, gelangten diese Ablagerungen zum 

 Stillstand, und in der Jetztzeit überwiegt anscheinend sogar die Lösungsenergie des Meeres, so daß die ab- 



