Witu-Inseln. 



Lamu, Manda, Pata. 

 Geschichte der Witu-Inseln. 



Lamu. 



Am Sonnabend, den 7. Februar, abends 10 Uhr, verließ ich mit dem englischen Küstendampfer „Juba" 

 Mombasa und erreichte am Mittag des nächsten Tages Melinde unter 3° 13' nördlicher Breite, von wo aus 

 Vasco da Gama auf seiner Entdeckungsreise im Jahre 1498 die Überfahrt nach Indien antrat. Als Zeichen der 



Besitzergreifung errichtete er nach seiner 

 glücklichen Rückkehr von Indien auf einer 

 kleinen Klippe, dicht südlich der Stadt, 

 einen steinernen Wappenpfeiler. Noch 

 heute findet sich dort eine aus Kalkstein 

 gemauerte, auf doppeltem Sockel ruhende, 

 sich oben etwas verjüngende, gedrungene 

 Säule von 5,6 m Höhe, die auf der Spitze 

 ein kleines, stark verwittertes, steinernes 

 Kreuz mit dem Wappen von Portugal, 

 das sich 7,6 m über dem Hechwasser be- 

 findet, trägt und eine gute Landmarke für 

 die Schiffe, die Melinde ansegeln, bildet. 

 Schwerlich ist dies der auf der Entdeckungs- 

 fahrt errichtete Denkstein, man darf wohl 

 eher annehmen, daß der jetzt vorhandene 

 Wappenpfeiler von den Portugiesen eines 

 späteren Jahrhunderts, zum Ersatz und an Stelle des ursprünglich gesetzten, errichtet worden sei, denn der 

 Ort entspricht den frühesten Beschreibungen 1 . 



Die überhängende Steilküste ist stark zerfressen und zeigt auf nackter Strandterrasse eine große Anzahl 

 dicht beieinander stehender, kreisrunder Aushöhlungen, wie kleine Krater einer Mondlandschaft, wahrscheinlich 

 durch rotierende Steinchen in weicherem Gestein ausgehöhlt, zwischen denen ein kleiner Skink, Äblepharus loutoni 

 var. peroni, sein munteres Spiel treibt 2 . Das anstehende Gestein ist z. T. ein heller Korallenkalk, wie auf der 

 Strandterrasse, mit ganz glatter und fast eben geschliffener Oberfläche, in welchem mit bloßem Auge Korallen- 

 struktur kaum zu erkennen ist, die sich aber unter dem Mikroskop sehr deutlich in den graulichen kompakteren 

 Teilen des Gesteines zeigt, die das gewachsene feste Riff, und nicht etwa ein Haufwerk von Trümmern darstellen. 

 Oberhalb der Flutgrenze geht das Gestein in einen rotbraunen Riffkalk über, der seine Färbung einer Infiltration 

 des wahrscheinlich lateritischen Zersetzungsproduktes irgendeines älteren Feldspat- Quarzgesteins verdankt (Bauer S. 9). 



Abb. 1. Strand bei Melinde mit schalenförmigen Aushohlungen. 



1 (Gaspar Correa.) The three voyages of Vasco da Gama and his viceroyalty. From the Lendas da India of 

 Gaspar Correa. Hakluyt Society No. 42. I. S. 66. 



2 Voeltzkow, Bericht über eine Reise nach Ostafrika zur Untersuchung der Bildung und des Aufbaues der Riffe 

 und Inseln des westlichen Indischen Ozeans. I. Die Witu-Inseln: Zeitschrift Ges. f. Erdkunde Berlin 1903 S. 560 — 572. 



