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Witu-Inseln. 



Die Insel Lamu besitzt etwa 14 km größte Länge bei einer durchschnittlichen Breite von 6—7 km, 

 Manda bei gleichem Flächeninhalt eine größte Länge von 12 km, und das gegen dreimal größere Pata eine 

 solche von 25 km. Lamu ist nur durch einen schmalen Kanal vom Festlande getrennt, ebenso Manda, jedoch 

 erweitert sich der Meeresarm zwischen Lamu und Manda zu dem Hafen von Lamu. Pata selbst schließt in 

 Gemeinschaft mit Manda die weitläufige Manda-Bucht vom Meere ab, die zu den geräumigsten Häfen gehört, 

 auch guten Ankergrund für Schiffe jeder Größe besitzt, aber von Mangrovesümpfen ohne günstige Landungs- 

 plätze eingefaßt wird. 



Lamu oder „Amu", wie gegenwärtig die Stadt und auch Insel von den Eingeborenen genannt wird' 

 der alte Name dafür war „Kiwa Ndeo" oder Insel Ndeo, soll den Namen herleiten von den Banu Lami, einem 

 alten arabischen Stamm vom persischen Golf, von dem vor langer Zeit zahlreiche Mitglieder sich hier ansiedelten, 

 und der Tradition nach, wie viele andere Städte, im 77. Jahre der Hedjra von Abdul Malik bin Muriani, dem 

 fünften Kalifen der Omaijaden, der vom Jahre 65—86 der Hedjra regierte, gegründet worden sein 1 . Sie ist zurzeit 

 die bedeutendste Stadt nördlich von Mombasa, in welcher auch der oberste Verwaltungsbeamte des Witu- 

 Distriktes residiert, und Hauptsitz der arabischen Zivilisation in diesem Teil der Küste, an der Ostseite der 

 Insel, ungefähr h\ km oberhalb der Barre gelegen, die auch hier die Einfahrt verwehrt, weshalb selbst bei Flut 

 größere Schiffe es in der Regel, der zahlreichen Riffe und Sandbänke wegen, vorziehen, in einiger Entfernung 

 von der Stadt, auf der äußeren, durch ein Riff geschützten Reede in der Bai von Lamu vor Anker zu gehen, 

 doch ist der Ankerplatz so wenig sicher, daß bei heftigem Südwestmonsun ein Anlegen der Postdampfer untunlich 

 erscheint. Der Hafen selbst, bei Ebbe nur J km breit, ist langgestreckt aber tief und kann bei genügender Vor- 

 sicht von Schiffen, die den zwar engen, aber geraden, h\ m tiefen Kanal, der durch die Barre führt, zu passieren 

 vermögen, ohne Gefahr benutzt werden. 



Die nach arabischer Sitte eng aneinander schließenden, aus großen Korallenblöcken erbauten Häuser der 

 jetzigen Stadt, die besseren mit zwei, um einen zentralen Innenhof angeordneten Stockwerken mit flachem 

 Terrassendach, die geringeren nur mit Dächern von Palmblättern, sind kühl und luftig, doch die Räume, wegen 

 der Kürze der zur Verfügung stehenden Sparren, lang und schmal, und ziehen sich auf sandigem Boden in 

 etwa 1300 m Länge am Fuße eines nur wenig bewachsenen, gegen 30 m hohen Dünenzuges am Ufer hin, 

 flankiert von den Strohhütten der Eingeborenen, das Ganze allmählich in die Kokosplantagen des Binnenlandes 

 übergehend. Jener Dünenzug, „Mlima Hidabu" genannt, besteht aus einer Anzahl von Sandhügeln rezenter 

 Entstehung, welche die alte Stadt, die sich weiter südwärts ausdehnte, vollständig begraben haben; an manchen 

 Stellen mögen 10 m und mehr Sand auf den früheren Bauten liegen, denn unmittelbar am Strande, wo das 

 Ufer unterwaschen und abgeschwemmt ist, bemerkt man an einzelnen Stellen Teile ehemaliger Hausmauern aus dem 

 Sande herausragen, auch kann man am Strande viele Scherben alter Töpferwaren auflesen. Tondoni heißen die 

 letzten Häuser nach Norden, während der nördliche Stadtteil oder besser die nördliche Vorstadt von Lamu 

 den Namen Mkomeni führt, der südliche Teil der Stadt heißt Mui mena. 



Die Straßen sind eng, aber für Fußgänger und Eselreiter genügend breit und daher kühl und schattig, 

 doch viele der Häuser, obgleich von solider Bauart, in Verfall geraten und einige bereits völlig zu Ruinen 

 geworden. Im allgemeinen zeigt die Stadt, wie alle arabischen Ansiedelungen in Ostafrika, nichts von der Eigenart 

 und Schönheit, mit der unsere Phantasie orientalische Städte anderer mohammedanischer Länder auszuschmücken 

 gewöhnt ist, Schlanke, zum Himmel weisende Minarets fehlen, die Moscheen sind niedrig, mit flachem Dach 

 und von unansehnlicher Bauart, außer wenigen roh ausgehauenen Inschriften ohne schmückende Ornamente. 

 Nur in der Mitte des südlichen Quartiers ragt aus dem Häusergewirr das anfangs des vorigen Jahrhunderts, 

 im Jahre 1811, von Seyyid Said, dem damaligen Imäm von Maskat, im Viereck erbaute Fort von. etwa 180 Schritt 



1 S t i g a n d , C. H. The Land of the Zinj. London 1913. S. 181. 



