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Witn-Inseln. 



Pata, die ehemalige Hauptstadt der Insel, angesichts des Meeres auf einer leicht dünenartigen Anschwel- 

 lung, am Rande einer kleinen Bucht, die nach Westen in einen in das Land dringenden Meeresarm ausläuft, aufgebaut, 

 bietet einen melancholischen Anblick dar, doch legt trotz des Verfalles die Ausdehnung der Trümmerreste Zeugnis 

 ab von ehemaliger Größe und Stärke des Platzes. Einst eine Stätte der Kultur von hoher Blüte, wenngleich der Tra- 

 dition nach jünger als die Hauptstadt von Manda, ebenso behaupten die Bewohner von Siu, ihre Stadt sei älter als Pata, 

 umgeben von Kokoshainen und ausgedehnten Plantagen und stark bewehrt, die eine Bevölkerung von 20 000 Seelen, 

 ohne die zahlreichen Sklaven, die außerhalb der Mauern in Hütten lebten, umschlossen haben soll, wurde sie aufgegeben 

 und entvölkert, als die Suaheli-Herrscher Ende der 40er Jahre des vorigen Jahrhunderts, veranlaßt durch die ständigen 

 Streitigkeiten mit den die Oberhoheit beanspruchenden Sultanen von Zanzibar, ihren Wohnsitz auf das Festland ver- 

 legten und fast mit der gesamten Bevölkerung nach dem Osi, später nach Witu, übersiedelten. (Abbildimg 11.) 



Abb. 11. Blick auf die Ruinen von Pata vom Dach meines Hauses aus. 



Die umwallte Stadtanlage, innerhalb deren sich noch jetzt die Namen für 23 mutaa oder Quartiere haben er- 

 mitteln lassen (Stigand 1. c. 161), zeigt die Gestalt eines unregelmäßigen Vierecks und läßt neun Tore erkennen, zu 

 deren Schutz sich jeweils zwischen zwei Toren ein runder oder viereckiger Wartturm erhob. Nach dem Lande zu sind 

 die Stadtmauern, die hier in doppelter Zahl, in einer inneren und äußeren, angelegt sind, mit ihren Türmen, die, wie 

 sich aus einigen an ihrem Fuße liegenden, verrosteten Rohren erkennen läßt, mit Kanonen bewehrt waren, zum Teil 

 noch gut erhalten. Die menschenleeren Straßen sind eng, manchmal nur 1J m breit, und erwecken, da die Häuser 

 nach arabischer Art auf der Straßenfront keine oder nur schießschartenähnliche Fenster in der Höhe des ersten Stock- 

 werkes besitzen, den Eindruck, als wandere man zwischen hohen Mauern. Überall Ruinen halb oder völlig zerfallener 

 Häuser, Treppen und Decken sind eingestürzt, Fußböden haben sich gesenkt, ganze Wände sind niedergelegt, von 

 Gebüsch und Lianen überwuchert und von den Wipfeln schlanker Kokospalmen überragt, dazwischen eingesprengt 

 hier und da noch wohlerhaltene Steinhäuser, in denen die jetzigen wenigen Bewohner, es sollen deren nur etwa 300 sein, 

 ihr Heim aufgeschlagen haben. Dies Bild, vom Dach eines der wenigen noch einigermaßen erhaltenen Häuser bei Sonnen- 

 untergang oder Mondschein betrachtet, hinterläßt einen unverlöschlichen Eindruck. 



Die am besten erhaltenen Gebäude liegen in dem alten Viertel Jithani im Südosten, von giza = jitha im Pata- 

 dialekt, finster, also Quartier der Finsternis, wo sich jetzt der aus nur wenigen Verkaufsläden bestehende Bazar befindet, 



