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Die Bewohner dieses Küstenstriches haben ungemein unter den Galla und Somali zu leiden gehabt, denen 

 auch die Entvölkerung des Landes zur Last zu schreiben ist, das tatsächlich früher sehr viel dichter bevölkert ge- 

 wesen als es heutigentages der Fall ist, wie zahlreiche Kuinen, welche sich in und an den Dünen der Küste mit noch wohl- 

 erhaltenen und brauchbaren Brunnen finden, bezeugen. Es ist daher nicht verwunderlich, daß sich der größere Teil 

 der Ansiedlungen auf den vorgelagerten Inseln aufbaute und auch dort die Städte emporblühten, besonders da die 

 Somali in diesem Teil der Küste keine Boote benutzten und sich daher die beim Herannahen der Räuber auf die Inseln 

 flüchtenden Bewohner des Litorals daselbst in Sicherheit bringen konnten. Nun jedoch, nachdem Sicherheit im 

 Lande eingekehrt ist, macht sich die gegenteilige Bewegung bemerkbar und die Inseln beginnen zu veröden. 



Pata ist eine alte Stätte afrikanischer Kultur und hat, kaum weniger wie Mombasa, unter wechselvollen 

 Geschicken in der Geschichte jener Gegenden eine nicht unbedeutende Rolle gespielt. 



Über die älteste Geschichte geben uns die Berichte keine Auskunft und wenn auch die Witu-Inseln 

 sicher vielfach besucht worden sind, so finden wir doch keine derselben eher erwähnt als im Anfang des 15. Jahr- 

 hunderts, wo im Manhal-es-Safi des Abu-el-Manhassen, von der Stadt Lamu bemerkt wird, sie habe moslemitische 

 Bewohner und einen, im Jahre 780 der Hedjra geborenen rechtsgelehrten Kadi, der auf einer Wallfahrt nach Mekka 

 im Jahre 839 d. H. (1441) unserem Gewährsmann Makrisi 1 jene dürftige Nachricht übermittelt, die er nur noch 

 ergänzt durch die Angabe, das Meer um Lamu werfe Amber aus, den aber stets der König erhalte; einmal habe 

 man ein Stück von 1200 rotol (1 rotol etwa £ kg) gefunden. Die Bananen seien dort sehr hoch und in mehreren 

 Arten vorhanden, von deren einer die Frucht die Länge einer Elle erlange, man mache daraus einen Honig, der 

 sich mehr als ein Jahr halte, und verschiedene Leckereien. Es geht aus dieser Notiz hervor, daß die Stadt Lamu 

 im Jahre 1383 nicht nur bereits bestand, sondern auch ihre Gründung, wenn sie damals schon eine mohamme- 

 danische Bevölkerung mit einem gelehrten Kadi besaß, viel weiter zurückreichen muß. 



Es ist wohl keine Frage, daß das Aufblühen des Landes auch hier, wie an anderen Plätzen der ost- 

 afrikanischen Küste, Hand in Hand ging mit dem Erscheinen der Perser und Araber, die infolge von Glaubens- 

 streitigkeiten beim Ausbreiten der Lehre Mohammeds, und aus politischen Gründen von den Uferländern des 

 persischen Golfes auswanderten, zuerst wohl Leute aus Südarabien, denen später solche von Südpersien folgten, 

 von den Afrikanern Schirazi genannt, die längs der Ostküste Afrikas Niederlassungen anlegten und schon früh- 

 zeitig großen Einfluß zu gewinnen begannen. Diese islamischen Ankömmlinge schufen durch Vermischung mit 

 der eingeborenen Küstenbevölkerung blühende Gemeinwesen, in denen zwar das arabisch-persische Element infolge 

 seiner höheren Kultur vorherrschte, sich aber doch den Bedürfnissen des Landes anpaßte, und gaben durch Ehen 

 ihrer Führer mit vornehmen Frauen der Bewohner Veranlassung zur Entstehung der Fürstengeschlechter. Auch 

 die Chinesen scheinen diese Küste besucht oder wenigstens Handelsverbindungen nach dort unterhalten zu haben, 

 denn chinesische Münzen, zwischen 713 und 1163 datiert, sind in Kilwa und Mukadisho gefunden worden, und 

 eine chinesische Flotte soll letztere Stadt besucht haben. Eine Familie in Lamu schreibt ihren Ursprung von 

 Chinesen oder Malaien her, die dort Schiffbruch gelitten haben (Eliot S. 11). 



Mit dem Auftreten der Europäer in Ostafrika greifen die Portugiesen auch in die Geschichte unserer 

 Insel ein, doch deutete schon die erste Berührung auf wenig friedliche Gesinnung der Bewohner. Als nämlich 

 Vasco da Gama während seiner ersten Reise, auf der Rückfahrt von Indien, am 2. Januar 1499 das afrikanische 

 Festland bei Mukadischo sichtete, wandte er sich südwärts längs der Küste. Einem der Schiffe, dem „Sana 

 Rafael", wurde in der Höhe der Witu-Inseln in einer Bö eine Wante eingedrückt und während des Aufenthaltes, 

 den die Ausbesserung verursachte, kamen aus der Stadt Pata acht stark besetzte Fahrzeuge in feindlicher Ab- 



1 Guillain, Documents sur l'histoire, la geographie et le commerce de TAfrique Orientale. Paris 1856, Premiere 

 Partie, S. 299. 





