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gegen das Verbot, am Neujahrstag in der Brandung baden ging und mit ihrem Kinde auf dem Rücken zur 

 Strafe versteinert wurde. 



Koma selbst ist rings von Mangroven umschlossen, hinter denen sich der felsige Sockel der Insel abhebt, 

 und besitzt nur an der Nordseite offenen sandigen Strand, an welchem die Daus zu landen pflegen. Hier liegt 

 auch die einzige Ansiedelung der Insel, etwa 50 einfache Hütten, zu deren Bau sowohl das Holz, wie auch 

 die Palmblattbedachung, die meist aus Blättern der Dumpalme besteht, im Boot vom Festlande geholt werden 

 muß. Der Ort ist reinlich gehalten, die Hütten mit Vorhöfen aus hohem Sorghum-Rohr versehen, innerhalb 

 deren Kokospalmen, Granatapfelsträucher, Bananen und Baumwollbäume stehen, auf den freien Plätzen sind 

 Ruhebänke angebracht. Bei der kleinen Moschee im Dorfe befindet sich ein schlechter, salziger Brunnen, der 

 gute Brunnen liegt etwa 100 Schritte außerhalb des Ortes gegen das Nordwestufer zu. Er ist nicht tief 

 und mündet nach unten zu in ein geräumiges Becken im Riffkalk, wo sich stets reichliches Süßwasser findet, 

 dessen Stand von den Gezeiten unabhängig ist und wohl einer Quelle seinen Ursprung verdankt. Ein anderer 

 Brunnen mit ebenfalls gutem Wasser befindet sich in sandigem Boden am Nordwest-Kap, wird aber wenig benutzt. 



In seiner Nähe liegt im dichten Busch versteckt eine schirazische Ruine, der Überrest eines massiven Wohn- 

 gebäudes mit Bruchsteinmauern und behauenen Türen, ohne Fenster, aber mit hübschen Nischen im sara- 

 zenischen Stil. Unweit davon bemerkt man zwei Gräber mit Mauereinfassung, die früher Grabsteine mit 

 arabischen, jedoch für die Eingeborenen unleserlichen Buchstaben trugen. Einer derselben wurde angeblich 1889 

 von einem englischen Blokadedampfer, der andere vom Gouverneur von Scheele gelegentlich der Unruhen in 

 Kilwa fortgenommen. 



Bis Anfang des vorigen Jahrhunderts lebten die Eingeborenen um den Brunnen in der Nähe dieses 

 Gebäudes, bei dem sie noch heute ihre Toten beerdigen. Als dann später von Arabern und Wagunyas Sklaven- 

 raub getrieben wurde, zogen sie sich nach der jetzigen Stelle zurück, wo der nahe Mangrovengürtel ihnen 

 Zuflucht bot. Früher gab es mehr Menschen auf Koma, bis etwa Mitte des vorigen Jahrhunderts eine Krankheit, 

 Genickstarre, viele dahinraffte, jetzt leben wohl nicht mehr als 200 Leute auf der Insel. Sie nennen sich selbst 

 Schirazi und behaupten ursprünglich aus Kibondo zu stammen, sind jedoch ein Gemisch von Küstenbewohnern, 

 Einwanderern aus Mafia und Hinterlandssklaven, meist schon seit Generationen ansässig und mit den Bewohnern 

 des benachbarten Kwale verschwägert. Sie betätigen sich in der Regel als Seeleute und kommen als Dau-Schiffer 

 ziemlich weit im Indischen Ozean herum. Ihre Weiber dagegen sind recht scheu und ergreifen bei Annäherung 

 eines Europäers entsetzt die Flucht. 



Die Bewohner pflanzen neben Sesam und Mais viel Sorghum, dessen Felder den größten Teil der Insel 

 bedecken, denn mit Ausnahme eines kleinen, sandigen Streifens an der Nordwestseite ist das ganze Land zwar 

 steinig, aber nicht unfruchtbar. Baobabs gibt es nur wenige, überhaupt nicht viele Bäume, die Palmen des Dorfes 

 sind von allen Punkten der Insel sichtbar, liefern aber nur verkümmerte Früchte, Mangobäume gedeihen nicht. 



Die Eingeborenen halten Hühner, Enten und Tauben, Ziegen und einige Schafe, sowie 20 Ideine, aber 

 gesunde Rinder, die immer im Freien leben; für die Ziegen werden Gerüste erbaut, auf welche sie nachts 

 getrieben werden, da das Stehen im Regen und Mist Fußkrankheiten erzeugen soll. Große Pythonschlangen 

 fangen manchmal kleine Ziegen, mehr Schaden aber richten die Ratten an, die sogar die Kokospalmen erklettern 

 und an den Nüssen nagen. Auffällig sonst die vielen Achatina-Landschnecken. 



Die halbe männliche Bevölkerung ist fast immer auf See, die übrige widmet sich dem Ackerbau und 

 Fischfang; die Weiber mahlen Mehl und flechten Matten. Läden gibt es auf der Insel keine, alle Bedarfsartikel 

 die das Land nicht hervorbringt, werden von der Küste oder durch Schiffer von Zanzibar eingeführt (Bau- 

 mann S. 32/33). 



5 km nördlich von Koma liegt Hatambura, eine kleine felsige Insel mit unterwaschenen Kiiffufern, 

 auf gesondertem schmalem Riff, das in 9 — 11 m Wassertiefe abfällt. Der Name soll sich von „Hatajwa", die 



Voeltzkow, Reise in Ostafrika 1903—1905. Bd. I. 1. Abt. Reisebericht. — Einleitung etc. 27 



