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13. HISTOIRE NATURELLE 
fondement que le jade, tel que nous le cotiz 
noissons, est autant un produit de l’art que 
de la Nature; que quand les sauvages l'ont 
travaillé, percé et figuré, c’étoit une matière 
tendre, qui n’a acquis sa grande dureté et sa 
pleine densité que par l’action du feu auquel 
ils ont exposé leurs haches et les autres mor- 
ceaux qu'ils avoient percés ou gravés dans 
leur état de mollesse ou de moindre dureté. 
J'appuie cette présomption sur plusieurs rai- 
sons et sur quelques faits. 1°. J'ai vu une 
petite hache de jade olivâtre , d'environ 
quatre pouces de longueur sur deux pouces 
et demi de largeur, et un pouce d'épaisseur 
à la base, venant des terres voisines de la 
rivière des Amazones, et cette hache n’avoit 
pas à beancoup près la dureté des autres 
haches de jade ; on pouvoit l’entamer au 
couteau , et, dans cet état, elle n’auroit pu 
servir à l'usage auquel sa forme de hache 
démontroit qu’elle étoit destinée : je suis per- 
suadé qu’il ne lui manquoit que d’avoir été 
chauffée , et que par la seule action du feu 
elle seroit devénue aussi dure que les autres 
morceaux de jade qui ont la même forme; 
les expériences de M. Darcet confirment 
