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HISTOIRE NATURELLE. #17 
raison , en sorte qu’il se fend facilement, 
suivant chacune de ces trois dimensions , : et 
il se casse toujours obliquement et paralléle- 
ment à quelqu’une de ses faces ; ses fragmens 
sont semblables pour la forme, et ne diffèrent 
que par la grandeur : ce spath est ordinaire- 
ment blanc, et quelquefois coloré de jaune, 
d’orangé , de rouge et d'autres couleurs. . : © 
C'est sur ce spath transparent qu "Érasme 
Bartholin a observé, le premier, la double re- 
fraction de la lumière; et'peu de tempsaprés, 
Huygens a reconwu le même effet dans le 
crystal de roche, dont la double réfraction 
est beaucoup moins apparente que celle du 
se SE d'Islande. Nous avertirons en passant 
qu ‘aucun de ces crystaux à ‘double réfrac- 
tion ne peut servir pour les lunettes d'ap- 
proche ni pour les microscopes, parce qu’ils 
doublent tous les objets , et diminuent plus 
ou moins l'intensité de leur couleur. La lu- 
mière se partage en traversant ces crystaux, 
de manière qu'un peu plus de la moitié passe 
selon la loi ordinaire et produit la première 
réfraction , et Le reste de cette même lumière 
passe dans une. autre direction et produit. 
la seconde réfraction, dans laquelle l’image 
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