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DES MINÉRAUX. 05 
pêcheurs, ou pour mieux dire, de petites 
compagnies de plongeurs, qui, chargés d’une 
grosse pierre, se laissent aller au fond de la 
mer pour en détachér les coquillages au ha- 
sard, et les rapporter à ceux’ qui les payent 
assez pour leur faire courir le risque de leur 
vie. Les perles que l’on tire des mers chaudes 
de l'Asie méridionale, sont les plus belles 
et les plus précieuses, et probablement les 
espèces de coquillages qui les produisent, 
ne se «rouvent que dans ces mers; ou S'ils 
se trouvent ailleurs dans des climats moins 
chauds, ils n’ont pas la même faculté, et 
n'y produisent rien de semblable, et c’est 
peut-être parce que les vers à tarière qui 
percent ces coquilles, n’existent pas dans les 
mers froides où tempérées. 
On trouve aussi d'assez belles perles dans 
les mers qui baignent les terres les plus 
chaudes de l'Amérique méridionale, et sur- 
tout près des côtes de Californie, du Pérou 
et de Panama : mais elles sont moins par- 
faites et moins estimées que les perles orien- 
tales. Enfin on en a rencontré autour des 
îles de la mer du Sud; et ce qui a paru 
digne de remarque , c’est qu'en général les 
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