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sorteque la forme dort icisur ji SpA. 
point d'exister après elle. Cette opération de 
la Nature est le grand moyen dont elle s est 
servie , et dont elle se sert encore, pour con-. 
server à jamais les empreintes des êtres pé- 
rissables : c’est en effet par ces pétrifications . 
que nous reconnoissons ses plus anciennes 
productions , et que nous avons une idée de 
ces espèces maintenant anéanties, dont l’exis- 
_tence a précédé celie de tous les êtres actuel- 
lement vivans ou végétans; ce sont les seuls 
monumens des premiers âges du monde ; 
leur forme est une inscription authentique 
qu'il est aise de lire en la comparant avec 
les formes des corps organisés du même 
genre ; et comme on ne leur trouve point 
d'individus analogues dans la Nature vivante, - 
on est forcé de rapporter l’existence de ces. 
espèces actuellement perdues, aux temps où 
la chaleur du globe étoit plus grande, et sans 
doute nécessaire à la vie et à la propagation 
de ces animaux et végétaux 1 ne subsistent 
plus. LR 
C'est sur-tout dans les nt Pl etles - 
poissons , premiers habitans du globe, que 
s 
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