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DES MINÉRAUX.  r3. 
l'on peut compter un plus graud nombre 
d'espèces qui ne subsistent plus ; nous n’en 
Ed 
treprendrons pas d'en donner ici l'énuméra- 
tion, qui, quoique longue, seroit encore ine 
complète : ce travail sur la vieille Nature 
exigeroit seul plus de temps qu'il ne m'en 
reste à vivre,et je ne puis que le recomman- 
der à la postérité; elle doit rechercher ces 
anciens titres de noblesse de la Nature, avec 
d'autant plus de soin qu’on sera plus éloigné 
du temps de son origine. En les rassemblant 
et les comparant attentivement, on la verra 
plus grande et plus forte dans son printemps 
qu'elle ne l’a été dans les âges subsequens : 
en suivant ses dégradations , on reconnoîtra 
les pertes qu'elle a faites, et l’on pourra 
déterminer encore quelques époques dans la 
succession des existences qui nous ont pré- 
 cédés. 
Les pétrifications sont les monumens les 
.mieux conservés, quoique les plus anciens 
de ces premiers âges : ceux que l’on connoît 
sous le nom de fossiles, appartiennent à des 
temps subséquens; ce sont les parties Les plus 
solides , les plus dures, et particulièrement 
Jes dents des animaux, qui se sont conservées 
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