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À DES MINÉRAUX. ny 
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grandeur démesurée n'existent plus que dans 
le sein de la terre , et encore n’y existent-ils 
qu’en représentation ; la substance de l’ani- 
_ mal a été détruite, et la forme de la coquille 
s’est conservée au moyen de la pétrification. 
Ces exemples suffisent pour nous donner une 
idée des forces de la jeune Nature ; animée 
d'un feu plus vif que celui de notre tempé- - 
rature actuelle , ses productions avoient plus 
de vie, leur développement étoit plus rapide, 
et leur extension plus grande: mais à mesure 
que la terre s’est refroidie , la Nature vivante 
s’est raccourcie dans ses dimensions ; et non 
seulement les individus des espèces subsis- 
tantes se sont rapetissés, mais les premières 
espèces que la grande chaleur avoit pro- 
duites , ne pouvant plus se maintenir, ont 
péri pour jamais. Et combien n’en périra-t-il 
pas d’autres dans la succession des temps, à 
mesure que ces trésors de feu diminueront 
par la déperdition de cette chaleur du globe 
qui sert de base à notre chaleur vitale, et sans 
laquelle tout être vivant devient cadavre, ét 
toute substance organisée se réduit en matière 
brute! 
Si nous considérons en particulier cette 
