“5 HISTOIRE NATURELLE A 
tières très-différentes ; car la pierre à Pnsil 
ne commence à se décomposer par l’action : | 
des élémens humides , que quand l'eau des : 
pluies a lavé sa surface et emporté cette 
couche de craie dont elle etoit enduite. | 
Les cailloux les plus durs se décomposent 
à l’air comme les pierresà fusil : leur surface, 
après avoir blanchi, tombe en poussière: 
avec le temps, et découvre une seconde 
couche sur laquelle l’acide aérien agit comme 
sur la première, en sorte que peu-à-peu toute 
la substance du caillou se ramollit et se con- 
vertit eu terre argilleuse. Le même change- 
ment s'opère dans toutes les matières vi- 
treuses ; car le quartz , le grès, les jaspes ,: 
les granits, les laves des volcans et nos verres 
factices seconvertissent, comme lescailloux, 
en terre argilleuse par la longue impressiom 
des élémens humides dont l’acide aërien est 
le principal agent. On peut observer les de- 
grés de cette décomposition , en comparant 
des cailloux de même sorte et pris dans le 
même lieu; on verra que, dans les uns, la 
couche de la surface décom posée n’a qu'un 
quart ou un tiers de ligne d’ épaisseur, etque, 
dans d’autres , la décompte pénètre à 
