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deux ou trois lignes : cela dépend du temps 
plus ou moins long pendant lequel le caillou 
a été exposé à l’action de l’air , et ce temps 
n’est pas fort reculé; car, en moins de deux. 
ou trois siècles, cette décomposition peut 
s’opérer ; nous en avons l’exemple dans les 
laves des volcans, qui se convertissent en 
terre encore plus promptement que les cail- 
loux et les pierres à fusil. Et ce qui prouve 
que l’air agit autant et plus que l’eau dans 
cette décomposition des matières vitreuses , 
c’est que, dans tous les cailloux isolés et jon- 
chés sur la terre, la partie exposée à l’airest. 
la seule qui se décompose, taudis que celle 
qui touche à la terre, sans même y adhérer, 
conserve sa dureté , Sa couleur, et même son 
poli : ce n’est donc que par l’action presque 
immédiate de l'acide aérien , que les matières 
vitreuses se décomposent et prennent la 
forme de terres, Autre preuve que cet acide 
est le seul et le premier qui, dès le com- 
mencement , ait agi sur la matière du globe 
_vitrifié : l’eau dissout les matières vitreuses 
sans les décomposer , puisque les crystaux 
de roche , les agates et autres stalactites 
quartzeuses , conservent la dureté et toutes 
