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DES MINÉRAUX. 177 
assez puissamment attirée par cet acide pour 
attaquer et pénétrer la substance de la pyrite, 
tanidis que dans les marcassites ou pyriles 
arsenicales, qui contiennent moins d'acide 
et sans doute plus de feu que les autres py- 
rites, l'humidité de l’air ne fait aucun effet 
sensible : elle en fait encore moins sur le 
diamant, que rien ne peut dissoudre, décom- 
poser ou ternir, et que le feu seul peut dé- 
truire en mettant en liberté celui que sa 
substance contient en si grande quantité, 
qu’elle brûle en entier sans laisser de résidu. 
L'origine des vraies pierres précieuses , 
c'est-à-dire , des rubis, topazes et saphirs 
d'Orient, est la mème que celle des diamans : 
ces pierres se forment et se trouvent de même 
dans la terre limoneuse; elles y sont égale 
ment en petites masses isolées; le feu qu’elles 
renferment est seulement en moindre quan- 
tite; car elles sont moins dures et en même 
temps moins combustibles que le diamant, 
et leur puissance réfractive est aussi de moi- 
tié moins grande : ces trois caractères, ainsk 
- que leur grande densité, démontrent assez 
qu'elles sont d’une essence différente des 
crystaux vitreux ou calcaires, et qu'elles 
