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28 HISTOIRE NATURELLE 
vateurs en minéralogie prétendents être assu- 
rés ja quand la décomposition de ces py- 
rites s’opère par la voie humide, c’est-à-dire, 
par l’action de l’air et de l’eau , cette altéra- 
tion commence par le centre de la masse 
pyriteuse , au lien que si c'est par le feu 
qu’elles se décomposent , les parties exté- | 
rieures de la pyrite sont les premières alté- 
rées , et celles du centre les dernières. Quoi 
qu’il en soit, les pyrites exposées à l’air per- 
dent bientôt leur dureté et même leur consis- 
tance : elles ne sont point attirables à l’ai- 
mant dans leur état primitif, non plus que 
dans celui de décomposition ; preuve évidente 
que, dès leur première formation, le fer qui 
leur sert de base étoit lui-même décompose, 
et dans un état de rouille ou de chaux pro- 
duite par l’impression des élémens humides. 
Les pyrites martiales doivent donc être re. 
gardées comme les premières et les plus an 
ciennes concrétions solides du fer, form 
par l'intermède de l’eau. 
Les pyrites quise présentent sous une forme 
cubique et à faces planes, contiennent plus 
de fer et résistent plus à l’action des élémens 
humides que les pyrites globuleuses, parce 
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