m HISTOIRE NATURELLE 

 tiennent de l'arsenic. Ces malheureux mi- 

 neurs périssent presque tous au bout de quel- 

 ques années, et les plus vigoureux sont bien tôt 

 languissans : la vapeur, l'odeur seule de l'ar- 

 senic leur altère la poitrine , et cependant ils 

 ne prennent pas, pour éviter ce mal, toutes 

 les précautions nécessaires. D'abord il s'élève 

 assez souvent des vapeurs arsenicales dans 

 les souterrains des mines dès qu'on y fait du 

 feu; et de plus, c'est en faisant au marteau 

 des tranchées dans la roche du minéral pour 

 le séparer et l'enlever en morceaux, qu'ils 

 respirent cette poussière arsenicale qui les 

 tue comme poison , et les incommode comme 

 poussière; car nos tailleurs de pierre de grès 

 sont très-souvent malades du poumon , quoi- 

 que cette poussière de grès n'ait pas d'autres 

 mauvaises qualités que sa très-grande ténuité : 

 mais dans tous les usages , dans toutes les 

 circonstances où l'appât du gain commande, 

 on voit avec plus de peine que de surprise la 

 santé des hommes comptée pour rien, et leur 

 vie pour peu de chose. 



L'arsenic, qui malheureusement se trouve 

 si souvent et si abondamment dans la plu- 

 part des mines métalliques , y est presque 



