DES MINÉRAUX. 19 



sateur primitif est donc le feu ; le soufre, le 

 foie de soufre, l'arsenic et tous les sels ne 

 sont que ses instrumens ; toute minéralisa- 

 tion n'est qu'une altération par division , 

 dissolution, volatilisation, précipitation, etc. 

 Ainsi les minéraux ont pu être altérés de 

 toutes manières , tant par le mélange des 

 matières passives dont ils sont composés que 

 par la combinaison de ces puissances animées 

 par le feu , qui les ont plus ou moins travail- 

 lés , et quelquefois au point de les avoir 

 presque dénaturés. v 



Mais pourquoi, me dira-t-on , cette mi- 

 néralisation, qui, selon vous, n'est qu'une 

 altération, se porte-t-elle plus généralement 

 sur les matières métalliques que sur les ma- 

 tières terreuses? De quelle cause , en un mot , 

 ferez-vous dépendre ce rapport si marqué 

 entre le minéralisateur et le métal? Je répon- 

 drai que , comme le feu primitif a exercé 

 toute sa puissance sur les matières qu'il a 

 vitrifiées, il les a dès lors mises hors d'at- 

 teinte aux petites actions particulières que 

 le feu peut exercer encore par le moyen des 

 sels sur les matières qui ne se sont pas trou- 

 vées assez fixes pour subir la vitrification^ 



