i8 HISTOIRE NATURELLE 

 tances métalliques, mais aussi les matière» 

 terreuses. 



Mais quelle cause peut produire cette puis- 

 sance des sels, quel élément peut les rendre 

 actifs , si ce n'est celui du feu qui est fixe 

 dans ces sels? car toute action qui, dans la 

 Nature, ne tend qu'à rapprocher, à réunir 

 les corps , dépend de la force générale de l'at- 

 traction, tandis que toute action contraire 

 qui ne s'exerce que pour séparer, diviser et 

 pénétrer les parties constituantes des corps, 

 provient de cet élément, qui, par sa force 

 expansive , agit toujours en sens contraire de 

 la puissance attractive, et seul peut séparer 

 ce qu'elle a réuni, résoudre ce qu'elle a com- 

 biné, liquéfier ce qu'elle a rendu solide, vo- 

 latiliser ce qu'elle tenoit fixe, rompre, en 

 xm mot, tous les liens par lesquels l'attrac- 

 tion universelle tiendroit la Nature enchaî- 

 née et plus qu'engourdie, si l'élément de la 

 chaleur et du feu qui pénètre jusque dans ses 

 entrailles, n'y entretenoit le mouvement né- 

 cessaire à tout développement, toute produc- 

 tion et toute génération. 



Mais, pour ne parler ici que du règne mi- 

 néral, le grand a!téraUur ; le seul miaérali- 



