?% HISTOIRE NATURELLE 

 et différente de celle de l'acide et de TalcalL 

 Cet arsenic blanc qui s'élève par sublima- 

 tion dans la fonte des mines ? n'étoit guère 

 connu des anciens * ; et nous ne devons pas 

 nous féliciter de cette découverte , car elle a 

 fait plus de mal que de bien : onauroitmême 

 dû proscrire la recherche, l'usage et le com- 

 merce de cette matière funeste, dont les lâches 

 scélérats n'ont que trop la facilité d'abuser. 

 N'accusons pas la Nature de nous avoir pré- 

 paré des poisons et des moyens de destruc- 

 tion : c'est à nous-mêmes, c'est à notre art 

 ingénieux pour le mal, qu'on doit la poudre 

 à canon , le sublimé corrosif, l'arsenic blanc 

 tout aussi corrosif. Dans le sein de la terre, 

 on trouve du soufre et du salpêtre; mais la 

 Nature ne les avoit pas combines, comme 

 l'homme, pour en faire le plus grand, le 

 plus puissant instrument de la mort : elle 

 n'a pas sublimé l'acide marin avec le mer- 



* La seule indication précise que l'on ait sur l'ar- 

 senic, se trouve dans un passage d'Aviccnne, qui 

 ■vivoit dans le onzième siècle. M. Bergman cite ce 

 passage par lequel il parou qu'on ne connoissoitpas 

 alors l'arsenic blanc sublimé. 



