6 HISTOIRE NATURELLE 

 métaux, le cuivre , le fer, Tétain et le plomb, 

 qu'on a eu raison de regarder comme métaux 

 imparfaits, parée que leur substance ne ré- 

 siste pas à l'action des élémens, qu'elle se 

 brûle par le feu, et qu'elle s'altère et même 

 se décompose par l'impression des acides et 

 de l'eau. Après ces six métaux, tous plus ou 

 moins durs et solides, on trouve tout-à-coup 

 une matière fluide, le mercure, qui par sa 

 densité et par quelques autres qualités paroît 

 s'approclier de la nature des métaux par- 

 faits, tandis que par sa volatilité et par sa 

 liquidité il se rapproche encore plus de la 

 nature de l'eau. Ensuite se présentent trois 

 matières métalliques auxquelles on a donné 

 le nom de demi-métaux , parce qu'à l'excep- 

 tion de la ductilité, ils ressemblent aux mé- 

 taux imparfaits : ces demi-métaux sont l'an- 

 timoine, le bismuth et le zinc, auxquels on 

 a voulu joindre le cobalt , le nickel et la 

 manganèse; et de même que dans les métaux 

 il y a des différences très-marquées entre les 

 parfaits et les imparfaits, il se trouve aussi 

 des différences très-sensibles entre les demi- 

 métaux. Ce nom, ou plutôt cette dénomina- 

 tion, convient assez à ceux qui, comme 



