HISTOIRE NATURELLE. i33 

 aisément des vraies pierres chatoyantes 

 par le foible éclat et le peu d'intensité des 

 couleurs qu'elles renvoient à l'œil : le plus 

 souvent même la fêlure ou séparation des 

 lames est sensible à la tranche , et visible jus- 

 que dans l'intérieur du morceau. Au reste , 

 il y a aussi du crystal irisé seulement à sa 

 superficie, et cette iris superficielle s'y pro- 

 duit par l'exfoliation des petites lames de sa 

 surface, de même qu'on le voit dans notre 

 verre factice long-temps exposé aux impres- 

 sions de l'air. 



Au reste, la pierre iris de Pline, qui sem- 

 "bleroit devoir être spécialement notre crys- 

 tal irisé , n'est pourtant que le costal dans 

 lequel les anciens avoieiit observé la réfrac- 

 tion de la lumière , la division des couleurs ? 

 en un mot tous| les effets du prisme * sans 

 avoir su en déduire la théorie. 



* Il est singulier que Pline, pour nous décrire cet 

 effet, ait recours à un crystal de la mer Rouge,. tandis 

 que la première aiguille du crystal des Alpes pou- 

 voit également le lui offrir. 



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