ONYX. 



J-* E nom à' onyx *, qu'on a donné de préfé- 

 rence aux agates dont les lits sont de couleurs 

 différentes , pourroit s'appliquer assez géné- 

 ralement a toutes les pierres dont les couches 

 superposées sont de diverses substances ou de 

 couleurs différentes. Théopliraste a caracté- 

 risé l'onyx, en disant qu'elle est variée al- 

 ternativement de blanc et de brun : mais il 

 faut observer que quelquefois les anciens ont 

 donné improprement le nom à' onyx à l'al- 



* Onyx y en grec, signifie ongle • et l'imagina- 

 tion des Grecs n'étoit pas restée en défaut sur cette 

 dénomination pour lui former une origine élégante 

 et mythologique. « Un jour, disoient-ils, l'Amour 

 «trouvant Vénus endormie, lui coupa les ongles 

 « avec le fer d'une de sés-flèches , et s'envola : les 

 « rognures tombèrent sur le sable du rivage de 

 « l'Inde; et comme tout ce qui provient d'un corps 

 « céleste ne peut pas périr, les Parques les ramas- 

 « sèrent soigneusement , et les changèrent en cette 

 « sorte de pierre qu'on appelle onyx* *► 



