HISTOIRE NATURELLE. z3B 



s'imbibe d'eau. Enfin ce qui démontre plus 

 évidemment combien la structure ou la com- 

 position de cette pierre hydrophane diffère 

 de celle des agates ou calcédoines , c'est la 

 grande différence qui se trouve dans le rap- 

 port de leurs densités * : celle de l'hydro- 

 phane n'est que d'environ 23ooo , tandis que 

 celle des agates et calcédoines est de 26 à 

 27000. Il est vrai que la substance de toutes 

 deux est quartzeuse ; mais la texture de l'hy- 

 drophane est poreuse comme une éponge , et 

 celle des agates et calcédoines est solide et 

 pleine: on ne doit donc regarder cette pierre 

 .hydrophane et poreuse que comme un agré- 

 gat de particules ou grains quartzeux qui ne 

 se touchent que par des points , et laissent 

 entre eux des interstices continus qui font la 

 fonction de tuyaux capillaires , et attirent 

 l'eau jusque dans l'intérieur et au centre de 

 la pierre ; car sa transparence s'étend et 

 augmente à mesure qu'on la laisse plus long- 

 temps plongée dans l'eau: elle ne devient 

 même entièrement tliaphane qu'après un 



* La pesanteur spécifique de l'agate est de 25i;or , 

 et celle de la pierre oculus mundi ou hydropliaa© 

 n'est que de 2.2959. (Table de M. Brisson.) 



