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garder comme des agens mécaniques : et ces 

 agens eux-mêmes, ainsi que leurs effets, ne dé- 

 pendent-ils pas plus ou moins, et toujours, de 

 la force primitive, dont l'origine et l'essence 

 nous seront à jamais inconnues, parce que 

 cette force en effet n'est pas une substance, 

 mais une puissance qui anime la matière ? 



Tout ce que nous pouvons concevoir de 

 cette puissance primitive d'attraction, et de 

 l'impulsion ou répulsion qu'elle produit , 

 c'est que la matière n'a jamais existé sans 

 mouvement ; car l'attraction étant essentielle 

 à tout atome matériel , cette force a néces- 

 sairement produit du mouvement, toutes les 

 fois que les parties de la matière se sont trou- 

 vées séparées ou éloignées les unes des autres : 

 elles ont dès lors été forcées de se mouvoir et 

 de parcourir l'espace intermédiaire pour s'ap- 

 procher et se réunir. Le mouvement est donc 

 aussi ancien que la matière, et l'impulsion 

 ou répulsion est contemporaine de l'attrac- 

 tion ; mais , agissant en sens contraire, elle 

 tend à éloigner tout ce que l'attraction a rap- 

 proché. 



Le choc, et toute violente attrition entre 

 les corps, produit du l'eu en divisant et 



