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moindre espace , de la même manière que la 

 chaleur obscure de nos fourneaux devient 

 lumineuse lorsqu'on la condense en la tenant 

 enfermée * ; et c'est là la vraie cause de ces 

 feux qu'on regardoit autrefois comme des 

 incendies célestes, et qui ne sont néanmoins 

 que des effets électriques auxquels on adonné 

 le nom $ aurores polaires. Elles sont plus 

 fréquentes dans les saisons de l'automne et 

 de l'hiver, parce que c'est le temps où les 

 émanations de la chaleur de la terre sont le 

 plus complètement supprimées dans les zones 

 froides , tandis qu'elles sont toujours presque 

 également abondantes dans la zone torride; 

 elles doivent donc se porter alors avec plus 

 de rapidité de l'équateur aux pôles , et deve- 

 nir lumineuses par leur accumulation et leur 

 resserrement dans un plus petit espace 2 . 



1 Voyez le tome V de cette Histoire, page 2.67, 

 expériences sur les effets de la chaleur obscure* 



2 M. le comte de la Cepède a publié, dans le 

 Journal de physique de 1778, un mémoire dans 

 lequel il suit les mêmes vues , relatives à l'électri- 

 cité, que nous avons données dans notre Introduction 

 à l'histoire des minéraux, et rapporte l'origine des 

 aurores boréales à l'accumulation clu feu électrique 



