a6 HISTOIRE NATURELLE 



et après la chute entière des matières subli- 

 mées, métalliques ou terreuses, et des eaux 

 jusqu'alors réduites en vapeurs, l'air est de- 

 meuré pur, sous la forme d'un élément dis- 

 tinct et séparé de la terre et de l'eau par sa 

 légèreté. 



L'air a retenu des ce temps et retient 

 encore une certaine quantité de feu qui nous 

 est représentée par cette matière à laquelle 

 on donne aujourd'hui le nom ^ air inflam- 

 mable , et qui n'est que du feu fixé dans la 

 substance de l'air. 



Cet air imprégné de feu, se mêlant avec 

 l'eau, a formé l'acide aérien , dont l'action 

 s' exerçant sur les matières vitreuses , a pro- 

 duit l'acide vitriolique , et ensuite les acides 

 marin et nitreux , après la naissance des 

 * coquillages et des autres corps organisés ma- 

 rins ou terrestres. 



Les eaux, élevées d'abord à plus de quinze 

 cents toises au-dessus du niveau de nos 

 mers actuelles , couvroient le globe entier, 

 à l'exception des plus hautes montagnes. Les 

 premiers végétaux et animaux terrestres ont 

 habité ces hauteurs , tandis que les coquil- 

 lages, les madrépores, et les végétaux marins, 

 se formoient au sein des eaux* 



