#4 TRAITÉ 



ticulières , qu'on ne doit point assimiler à 

 l'impulsion ou répulsion primitive :- celle-ci 

 s'exerce dans l'espace vide, et n'a d'autre 

 cause que l'attraction qui force toute matière 

 à se rapprocher pour se réunir; l'électricité 

 et le magnétisme supposent , au contraire , 

 des impulsions particulières, causées par un 

 fluide actif qui environne les corps élec- 

 triques et magnétiques , et qui doit les affec- 

 ter différemment , suivant leur différente 

 nature. 



Mais quel est ou peut être l'agent ou le 

 moyen employé par la Nature pour détermi- 

 ner et fléchir l'électricité du glohe en magné- 

 tisme vers le fer, de préférence à toute autre 

 masse minérale ou métallique ? Si les con- 

 jectures , ou même de simples vues , sont 

 permises sur un objet qui, par sa profondeur 

 et son ancienneté contemporaine des pre- 

 mières révolutions de la terre, semble devoir 

 échapper à nos regards et même à l'œil de 

 l'imagination, nous dirons que la matière 

 ferrugineuse , plus difficile à fondre qu'au- 

 cune autre , s'est établie sur le globe avant 

 toute autre substance métallique, et que dès 

 lors elle fut frappée la première , et avec le 



