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gauche delà ligne de leur direction naturelle. 

 Or cet écartement provient de l'action ré- 

 pulsive de leurs pôles semblables ; et ce qui 

 ie prouve , c'est qu'à mesure qu'on fait des- 

 cendre l'aiguille supérieure pour l'appro- 

 cher de l'inférieure , l'angle de leur écar- 

 tement devient plus grand , tandis qu'au 

 contraire il devient plus petit à mesure qu'on 

 fait remonter cette même aiguille supérieure 

 au-dessus de l'inférieure; et lorsque les ai- 

 guilles sont assez éloignées l'une de l'autre 

 pour n'être plus soumises à leur influence 

 mutuelle , elles reprennent alors leur vraie 

 direction, et n'obéissent plus qu'à la force 

 du magnétisme général. Cet effet , dont la 

 cause est assez évidente , n'a pas laissé d'in- 

 duire en erreur ceux qui l'ont observé les 

 premiers ; ils ont imaginé qu'on pourroit , 

 par ce moyen , construire des boussoles 

 dont l'une des aiguilles indiqueroit le pôle 

 terrestre, tandis que l'autre se dirigeroit vers 

 le pôle magnétique , en sorte que la pre- 

 mière marqueroit le vrai nord, et la seconde 

 la déclinaison de l'aimant ; mais le peu de 

 fondement de cette prétention est suffisam- 

 ment démontré par l'angle que forment les 



