TRAITÉ 214 



Les grandes ou petites aiguilles aimantées 

 sur un aimant fort ou foible, contre les pôles 

 ou contre les autres parties de la surface de 

 ces aimans, prennent toutes la même direc- 

 tion en marquant également la même décli- 

 naison dans chaque lieu particulier. 



Les François sont , de l'aveu même des 

 étrangers, les premiers en Europe qui aient 

 fait usage de cette connoissance de la direc- 

 tion de l'aimant pour se conduire dans leurs 

 navigations*. Dès le commencement du dou- 

 zième siècle , ils naviguoient sur la Méditer- 



* Par le témoignage des auteurs chinois , dont 

 MM. le Roux ei de Guignes ont fait l'extrait, il 

 •paroît certain que la propriété qu'a le fer aimanté 

 de se diriger vers les pôles, a été très-anciennement 

 connue des Chinois. La forme de ces premières 

 boussoles étoit une figure d'homme qui tournoit sur 

 un pivot, et dont le bras droit montroit toujours le 

 midi. Le temps de cette invention , suivant certaines 

 chroniques de la Chine, est de 1 1 15 ans avant l'ère 

 chrétienne, et ^.700 selon d'autres. Voyez VEœtrait 

 des annales de la Chine, par MM. le Roux et de 

 Guignes, Mais, malgré l'ancienneté de cette dé- 

 couverte, il ne paroît pas que les Chinois en aient 

 jamais tiré l'avantage de faire de longs voyages. 





