12.68 DISCOURS 



pour ne dire que ce que tout le monde dit. 

 Ce défaut est celui des esprits cultivés , mais 

 stériles : ils ont des mots en abondance , 

 point d'idées; ils travaillent donc sur les 

 mots, et s'imaginent avoir combiné des idées 

 parce qu'ils ont arrangé des phrases, et avoir 

 épuré le langage quand ils l'ont corrompu 

 en détournant les acceptions. Ces écrivains 

 n'ont point de style, ou , si l'on veut , ils 

 n'en ont que l'ombre. Le style doit graver 

 des pensées; ils ne savent que tracer des pa- 

 roles. 



Pour bien écrire , il faut donc posséder 

 pleinement son sujet, il faut y réfléchir assez 

 pour voir clairement l'ordre de ses pensées, 

 et en former une suite, une chaîne conti- 

 nue, dont chaque point représente une idée; 

 et lorsqu'on aura pris la plume , il faudra 

 la conduire successivement sur ce premier 

 trait, sans lui permettre de s'en écarter, sans 

 l'appuyer trop inégalement, sans lui donner 

 d'autre mouvement que celui qui sera déter- 

 miné par l'espace qu'elle doit parcourir. 

 C'est en cela que consiste la sévérité du style; 

 c'est aussi ce qui en fera l'unité et ce qui en 

 réglera la rapidité, et cela seul aussi suffira 



