*9Ô DISCOURS 



puis; et ma voix, dût -elle se perdre san* 

 effet, ne blessera pas au moins cette vérité 

 sainte que rien n'afflige plus, après la ca- 

 lomnie, que la fausse louange. 



Comme un bouquet de fleurs assorties, 

 dont cbacune brille de ses couleurs et porte 

 son parfum , l'éloge doit présenter les vertus, 

 les talens , les travaux de l'homme célébré. 

 Qu'on passe sous silence les vices, les défauts, 

 les erreurs , c'est retrancher du bouquet les 

 feuilles desséchées , les herbes épineuses , et 

 celles dont l'odeur seroit désagréable. Dans 

 l'histoire , ce silence mutile la vérité ; il ne 

 l'offense pas dans l'éloge. Mais la vérité ne 

 permet ni les jugemens de mauvaise foi , ni 

 les fausses adulations ; elle se révolte contre 

 ces mensonges colorés auxquels on fait por- 

 ter son masque : bientôt elle fait justice de 

 toutes ces réputations éphémères fondées sur 

 le commerce et l'abus de la louange ; portant 

 d'une main l'éponge de l'oubli , et de l'autre 

 le burin de la gloire , elle efface sous nos yeux 

 les caractères du prestige , et grave pour la 

 postérité les seuls traits qu'elle doit consa- 

 crer. 



Elle sait que l'éloge doit non seulement 



